22 de octubre de 2010
El Nuevo Herald
Agentes federales arrestaron en las primeras horas del jueves a varios dueños de compañías de cuidados médicos del sur de la Florida en uno de los casos de fraude al Medicare más grandes del país. La fiscalía federal acusó a los detenidos de conspirar para estafarle $200 millones al programa financiado por los contribuyentes por servicios de salud médica falsos. Lawrence S. Duran, de 48 años y vecino de North Miami, y su compañía, American Therapeutic Corp., fueron acusados junto a otros empleados en otro encausamiento. Marianella Valera, de 39 años, y jefa ejecutiva de la compañía miamense, también se encuentra entre los detenidos que se mencionan en el encausamiento. Duran, Valera, y otros dos empleados se encontraban bajo custodia federal el jueves por la mañana. El encausamiento se dio a conocer al mismo tiempo que el gobierno presentaba una demanda en contra de American Therapeutic, la cadena de centros comunitarios de salud mental más grande del país, que tiene licencia del Medicare, dijeron las autoridades. En el encausamiento se acusa a American Therapeutic y a sus principales empleados de conspirar para enviarle facturas al Medicare por sesiones de terapia de grupo que no eran necesarias o no se le dieron a los pacientes, muchos de los cuales padecen el mal de Alzheimer. Las terapias las dieron principalmente instalaciones médicas que recibieron sobornos por haber enviado a los pacientes con turnos referidos. Agentes del FBI y de Servicios de Salud y Humanos irrumpieron en una de las clínicas de American Therapeutic, ubicada en el 1801 NE 2nd Avenue, poco después de los arrestos. Sacaron de la clínica un sinnúmero de cajas con documentos, al igual que computadoras y las subieron a una furgoneta. La oficina de la fiscalía federal anunció que celebrará una conferencia de prensa el jueves por la mañana, mientras se cree que los acusados comparecerán por primera vez en una corte federal de Miami en horas de la tarde. El alcance del presunto fraude al Medicare sobrepasó el de una amplia red de pandilleros armenios y sus asociados que la semana pasada fueron acusados de administrar clínicas pantalla para tratar de estafarle $163 millones al programa federal. Las autoridades calificaron ese caso como 'la mayor estafa al Medicare jamás perpetrada por una empresa criminal', y 73 personas fueron acusadas en Nueva York, Los Angeles y otras ciudades. El operativo de Miami es el asalto más reciente del Departamento de Justicia en contra del rampante fraude al Medicare en el sur de la Florida, donde agentes de varias agencias del gobierno han realizado redadas a clínicas de salud mental sospechosas de presentar reclamaciones falsas por aparentemente aconsejar a pacientes ancianos que padecen de demencia o del mal de Alzheimer.