18 de octubre de 2010

El Nuevo Dia

Si usted está en la búsqueda de traer mercancía del exterior para vender en estas Navidades y generar así un dinerito extra, mejor es que se asesore primero antes de invertir, pues podría perder hasta la cota.

No importa si lo que quiere importar son artículos tan comunes como gorras, correas, juguetes, piyamas de bebé o guirnaldas navideñas, ya que todos estos están sujetos a regulaciones federales, indicó Mirella Couto, directora asociada de Operaciones de Campo del Negociado de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.

Si la mercancía que va a entrar al País no está acorde con las leyes estadounidenses, la misma se confisca y el importador pierde el dinero invertido.

En el 2009, la CBP confiscó en Estados Unidos -incluso Puerto Rico- unos $204 millones en mercancía pirata y $32 millones en productos que representan un riesgo potencial a la seguridad y la salud.

"Estamos recibiendo vagones completos, millones de dólares en mercancía falsificada de Gucci, Coach, Tous, Prada y Polo", aseveró Couto, al tiempo que señaló que esa mercancía se decomisa y, en algunos casos, el importador tiene que pagar multas elevadas, de acuerdo al valor del producto original.

Indicó que ésas son marcas registradas, pero en año recientes, ha habido un auge y está llegando mucha mercancía de imitación que viola esa protección que tienen las compañías dueñas de las marcas.

La entrevistada indicó que, en la mayoría de los casos, la confiscación de la mercancía ocurre por desconocimiento del importador sobre la regulación federal, y no por maldad o fraude.

"Por eso, hay que asesorarse bien antes de gastar dinero en la importación de productos", dijo Couto, quien señaló que el 79% de los artículos pirateados el año pasado provino de China.

Según la funcionaria, también están llegando a la Isla productos tecnológicos, tales como iPhones, dispositivos Bluetooth y cargadores para el carro de marcas reconocidas, todos falsificados.

Además, es común la incautación de cargamentos de DVD, música, películas, CD players y series televisivas pirateadas.

En cuanto a las piyamas para niños, Couto explicó que hay que asegurase que la tela no sea inflamable. Asimismo, los juguetes para niños de hasta tres años no pueden tener piezas que se desprendan que puedan asfixiar a la criatura.

Están al palo en estos meses

La funcionaria federal admite que en los meses de junio a noviembre no dan a vasto porque es la temporada más fuerte para el CBP, debido a que más gente importa mercancía en preparación para la Navidad.

"En estos momentos, estamos teniendo muchos problemas con los vehículo off-road. Los estamos confiscando porque los traen con cinturones de seguridad, retrovisores y hasta con un motor más grande", dijo la entrevistada. Explicó que en esa categoría están los four tracks, las motoras, y hasta las bicicletas.

"Hay gente que gasta $100,000 en un vagón de estos vehículos y lo pierden", advirtió Couto.

Con las luces navideñas y las extensiones ocurre lo mismo, hay mucha confiscación. Esto porque no pasan la inspección del Underwriters Laboratories (UL).

Couto dijo que las extensiones que no cumplen con las especificaciones se reconocen rápido porque, al sostener una parte de ellas, no se mantienen rectas y se esmonguillan. Esto ocurre porque no tienen suficiente cobre, lo que puede ocasionar problemas de incendio.

Y hay mucha confiscación de las luces HID para vehículos. éstas alumbran más que los focos tradicionales, el resplandor ciega al conductor que va en dirección contraria, lo que podría causar accidentes.

No pierda el dinero invertido

Para evitar un mal rato y que no pierda el dinero que invirtió, la funcionaria federal aconseja a los importadores -sobre todo si son primerizos- a que le pidan a los manufactureros, antes de hacer la orden, una muestra de la mercancía y la certificación de los laboratorios que usaron.

Otra recomendación es que busquen la asesoría de los agentes aduanales. "Son la cara de Aduanas ante el público, ayudan a tramitar la importación y a llenar la papelería", dijo Couto. Agregó que son muchos y aparecen registrados en las páginas amarillas.

Si lo prefiere, el importador puede visitar las Oficinas del Negociado de Aduanas en el Viejo San Juan, Fajardo, Ponce o Mayagüez, y allí recibirá asesoría gratuita. Incluso, puede llevar la muestra del producto para asegurase de que pasa la inspección federal.

Las oficinas de la CBP atienden por cita previa, por lo que se requiere que el importador llame para hacer la cita.

En la página interactiva del CBP también hay una lista de preguntas guías que el importador puede hacerle al manufacturero. La dirección es www.cbp.gov.

"No estamos en el negocio de confiscar mercancía, sino de que se cumplan las leyes", manifestó Couto, al tiempo que recalca en la importancia de que se cumplimenten bien los formularios de importación y se conozca a quién se le compra la mercancía.

Señaló que en lo que va de año, las importaciones se han reducido, tal vez debido a la crisis económica. No obstante, aseguró que el ritmo de incautaciones continúa.