15 de octubre de 2010

El Nuevo Herald

La compañía responsable de fabricar casi una quinta parte de los paneles de yeso chinos en mal estado que llegaron a los EEUU dijo el jueves que pagará para reparar hasta 300 casas en la Florida, Louisiana, Alabama y Mississippi, y posiblemente miles más en todo el país en el futuro.

El argumento podría arreglar demandas que podrían prolongarse en las cortes durante la próxima década, dijo Ervin González, abogado de Miami que representa a dueños de propiedades afectados por el producto.

"Es un comienzo extremadamente importante a lo que será un final previsible', declaró.

Pero hay cuestiones sobre asta qué punto el acuerdo beneficiará a los residentes del Sur de la Florida, en particular a los del condado Miami-Dade.

El arreglo, anunciado en la corte federal de Louisiana, dice que en casas seleccionadas, el fabricante de los paneles, Knauf Plasterboard Tianjin, y otras compañías pagarán por la reconstrucción de sus interiores, los gastos de reubicación y los costos de los abogados.

Pero el acuerdo también dice que para clasificar, el 95 por ciento de los paneles en una casa debe haber sido hecho por KPT. Es más, para los dueños que forman parte de un caso de demanda colectiva en Miami-Dade, el acuerdo dice que si se encuentra que un porcentaje menor de los paneles en una casa son de paneles KPT, entonces el propietario tendrá que reembolsarle a KPT el porcentaje correspondiente del precio de las reparaciones.

En el Sur de la Florida, la forma en que se distribuyeron los paneles hace difícil que se cumpla el umbral del 95 por ciento. Algunas casas contienen una mezcla de paneles de varios fabricantes o una mezcla de paneles estadounidenses y chinos. Algunos distribuidores de paneles han dicho que no tienen el registro de qué tipo de paneles enviaron y a qué casas.

"Creo que el programa piloto es un paso importante hacia la resolución de muchas de las reclamaciones', dijo el abogado Víctor Díaz, quien representa a Jason y Melissa Harrell, así como a otros dueños de casas en Homestead, quienes forman parte de la demanda colectiva mencionada en el acuerdo.

Pero "como uno de los epicentros de esta crisis, es importante que Miami-Dade esté incluido y en los mismos términos que todos. Si el 50 por ciento de estos paneles contaminó el 100 por ciento de la casa, ¿por qué no deben reembolsar el 100 por ciento del costo?"

Díaz no ha firmado el acuerdo y dijo que continuará negociando ese punto con los abogados de KPT.