4 de octubre de 2010

El Nuevo Dia

El Departamento de Justicia federal y siete homólogos estatales demandaron hoy a las compañías American Express, MasterCard y Visa por prácticas que inhiben la competencia.

El secretario de Justicia federal, Eric Holder, precisó en conferencia de prensa que las principales emisoras de tarjetas de crédito en Estados Unidos prohíben a los comerciantes ofrecer descuentos a los consumidores que paguen con otros medios.

El funcionario fue particularmente enfático en que las prácticas de American Express son "restrictivas" e "inaceptables".

"Visa, MasterCard y American Express no sólo imponen los cargos. También evitan que los comerciantes ofrezcan a los consumidores opciones de ahorro como descuentos o recompensas por usar formas más económicas de pago", denunció Holder. "Con la demanda de hoy estamos enviado un mensaje claro: no vamos a tolerar prácticas anticompetitivas".

Junto con este anuncio, Holder confirmó que tanto MasterCard como Visa optaron por llegar a un acuerdo extrajudicial con la agencia y enmendar sus reglas para resolver prácticas que la agencia estima monopolísticas.

Por su parte, el portavoz de American Express, Michael O’Neill, adelantó a la agencia de noticias Bloomberg que la compañía dará la pelea contra los cargos. "No tenemos planes de llegar a un acuerdo extrajudicial", indicó.

Holder confirmó esta postura y aseguró que los actuales requisitos de esta compañía son "inaceptables, así que continuaremos litigando contra American Express hasta que aseguremos un mercado justo para cada consumidor".

Agregó que los cargos por servicio de esta emisora de tarjetas son los más onerosos de la industria, pero no permiten a los comerciantes "brindar información a los consumidores sobre los costos que conlleva el uso de las tarjetas American Express".

Cada transacción con tarjeta de crédito requiere que el comerciante pague un cargo por servicio, que el año pasado sumó $35,000 millones., según datos provistos por el Departamento.

Además, algunas de las tarjetas – especialmente de American Express, requieren un pago anual por parte de los tarjetahabientes.