16 de septiembre de 2010

La Opinion

Un juez federal ordenó a la cadena de tiendas de descuento 99 Cents Only a pagar multas por valor de 410 mil dólares por vender pesticidas y limpiadores que no están debidamente registrados o rotulados en sus negocios.

Uno de esos productos, Bref Limpieza y Desinfección Total con Densicloro, es importado de México y está rotulado en español. A pesar de que viene con una viñeta que informa que está registrado con la Agencia Federal de Protección del Medio Ambiente (EPA), según las autoridades esto es falso.

Por lo menos 164 unidades del limpiador estuvieron en venta en California, Nevada y Arizona.

Los otros dos productos, rotulados en ingles, son Farmer’s Secret Berry & Produce Cleaner y PiC Boric Acid Roach Killer III. La EPA dio a conocer que a pesar de que traen viñetas registradas en esa dependencia, están fueron colocados de manera que eran difíciles de leer.

El primero, que estuvo de venta en Gardena entre 2005 y 2006, viene con una viñeta que indica que "inhibe el moho, hongos y bacterias, incluyendo e coli".

Según EPA, la multa contra la corporación, que tiene sus oficinas centrales en la ciudad de Commerce, es la más elevada que se ha impuesto por parte de un juez de ley administrativa contra un vendedor minorista, invocando la ley federal respecto a insecticidas y fungicidas.

Jared Blumenfeld, administrador regional para la zona del Pacífico de la EPA, hizo ver que todo distribuidor de pesticidas, ya sea de tiendas de descuento o de almacenes, debe cumplir con la ley, y agregó que las penas impuestas corresponden a la gravedad de las infracciones cometidas.

La empresa 99 Cents Only no respondió a las llamadas telefónicas hechas por este periódico pidiendo una declaración sobre los cargos y las multas incurridas por aquella.

Todos los pesticidas que se venden, distribuyen o utilizan en el país están regulados por el gobierno federal, y por lo tanto cada fabricante de estos está obligados a registrar sus productos con la EPA.

"Los consumidores que llevan limpiadores a casa esperan que sean seguros y eficientes, y que estén bien rotulados con toda la información sobre el producto", dijo Kathy Taylor, directora asociada de la división de Comunidades y Ecosistemas de la oficina regional de EPA en California.

Las infracciones fueron descubiertas después de múltiples inspecciones llevadas a cabo por el Departamento de Regulación de Pesticidas de California (CDPR) y el Departamento de Agricultura de Nevada.

Poco después del hallazgo de Bref en una tienda de Lawndale, CDPR descubrió que la corporación habia adquirido 1,440 cajas de 15 botellas cada una del Limpiador Bref Azul. Un análisis químico determinó que el ingrediente activo de cada botella era hipoclorito de sodio (NaOCL), o sea lejía común, lo que según las leyes respectivas no califica como un pesticida.

La firma 99 Cents Only posee 273 tiendas, 204 de ellas en California (75% del total), 32 en Texas (12%), 25 en Arizona y 12 en Nevada (6%). En el año fiscal 2009, las ventas totalizaron 1,300 millones de dólares.