13 de septiembre de 2010

El Nuevo Herald

Los aviones de 50 plazas, muy valorados en una época por compañías como Delta Air Lines Inc., están siendo eliminados de las flotas aéreas estadounidenses en la medida que las cuentas de combustible y mantenimiento más caras hacen que resulten demasiado costosos para volar.

Hacia 2015, las aerolíneas estadounidenses tendrán unos 200 aviones de 50 o menos plazas, muy por debajo de los 1.200 que tuvieron, dijo Michael Boyd, director general de la consultora Boyd Group International Inc. en Evergreen, Colorado. Más de 80 se desguazaron en 2010, dijo.

``Son camadas de gatitos de aluminio, nadie los quiere', dijo Boyd. El único valor que tienen es como metal reciclado, dijo. ``La siguiente escala es la fábrica de Budweiser, porque solo para eso sirven'.

La división Comair de Delta puso de relieve este cambio con la medida adoptada el pasado 1 de septiembre de deshacerse de tres cuartas partes de sus aviones de 50 plazas después de haber sido la primera en utilizarlos en la década de 1990. Los aviones regionales casi duplicaban la velocidad de vuelo de los turbohélices, y con el petróleo a unos $20 el barril operarlos era asequible.

La desventaja era cubrir los costos por alrededor de un tercio de los asientos en un 737 de Boeing Co. Con el petróleo promediando US$77,93 este año hasta el 2 de septiembre, un 39 por ciento más que en 2009, las líneas aéreas favorecen los aviones regionales que pueden transportar a 70 o más personas y volar con menos frecuencia, o sea, los turbohélices.

La medida de Comair de desprenderse de 53 aviones CRJ-100 y CRJ-200 de Bomardier Inc., constituye un ``movimiento de definición en el largo camino hacia el olvido de los aviones de 50 plazas', dijo Richard Aboulafia, analista de la consultora Teal Group en Fairfax, Virginia.

``Los aspectos económicos son horrorosos, sobre todo en una época de precios altos para el combustible', dijo Aboulafia. ``Tiene sentido si uno se concentra en la participación en el mercado, la preservación de las terminales y otros conceptos realmente pasados de moda. Pero si uno se centra en la rentabilidad, los aviones de 50 plazas empiezan a verse muy mal'.