5 de septiembre de 2010

El Nuevo Dia

Con el fin de que más consumidores registren sus generadores eléctricos en la Junta de Calidad Ambiental (JCA), esa agencia aprobó cambios en su reglamentación que estarán en vigor hasta el 30 de noviembre y que representan ahorros para los ciudadanos.

Pocos saben que luego de comprar una planta eléctrica están obligados por ley a registrarla en la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) y en la JCA. Y, aunque algunas compañías que instalan ese equipo lo registran en la AEE, al cliente le corresponde hacer el trámite en la JCA.

Sin embargo, por lo complejo y costoso del proceso, muchas personas, entre ellas comerciantes pequeños, han obviado esa responsabilidad, explicó el vicepresidente de la JCA, Edwin Irizarry. El funcionario dijo que el 90% de las quejas que reciben relacionadas con los generadores de electricidad provienen de vecinos que se quejan del ruido o de las emanaciones de estos equipos. El reglamento de la JCA sólo permite el uso de esos equipos para casos de emergencia, hasta un máximo de 500 horas por año.

Antes del cambio, el dueño de un generador de hasta 300 caballos de fuerza (hp por sus siglas en inglés) tenía que presentarle a la JCA un documento de impacto ambiental, realizado por un perito, que le podía costar hasta $500. Además, tenía que presentar evidencia del pago de estampillas del Colegio de Ingenieros y Agrimensores, y de aranceles de la Administración de Reglamentos y Permisos. También tenía que pagar $200 por la capacidad del equipo, y un cargo de $150 por radicar la solicitud de permiso.

Durante esta temporada de huracanes, el consumidor no tendrá que presentar el estudio de impacto ambiental, comprar estampillas o pagar aranceles. Sólo tendrá un cargo. La persona que compre una planta eléctrica con capacidad de 10 hp pagará sólo $150. Para un generador residencial familiar de hasta 300 hp, el cargo máximo es de $350, indicó Irizarry.

En el caso de las plantas eléctricas a utilizarse en residencias multifamiliares, comercios o industrias, los cargos fluctuarán entre $250 hasta $1,100, dependiendo de la capacidad.

Mientras que las personas que tengan generadores de más de 300 hp no tienen que pagar el cargo de $150 de radicación, pero tienen que presentar la evaluación de impacto ambiental y pagar las estampillas y aranceles, así como un cargo correspondiente a la capacidad del equipo.

Cuál debe comprar

A pesar de que el generador de electricidad es uno de los equipos cuya demanda toma auge cada año, por motivo de la temporada de huracanes, muchos consumidores no tienen idea de cuál comprar, ni de qué capacidad debe tener, de acuerdo a sus necesidades.

Juan Díaz, vendedor de la compañía A/C Emergency Power System, en Guaynabo, dedicada a la venta, instalación y mantenimiento de generadores eléctricos, explicó que el interesado en uno de estos equipos debe tomar en cuenta el espacio abierto que tiene disponible para instalarlo.

Asimismo, es importante evaluar el historial y la reputación del fabricante y el distribuidor, además de la garantía, el servicio y la disponibilidad de piezas.

Existen generadores que funcionan con gasolina, con diesel, con gas natural o con gas propano.

Díaz señaló que el consumidor debe considerar las emanaciones del combustible, el lugar donde será colocado el generador, la facilidad para suplirse de combustible y el lugar para su almacenamiento.

Para las residencias unifamiliares las personas optan mayormente por plantas de gas propano porque tienden a ser más económicas, más pequeñas, no producen emisiones mal olientes y contaminantes, no ensucian el área donde se instala, y no requieren el mantenimiento que las que usan diesel, explicó Díaz.

Por otro lado, los generadores de diesel tienen un rendimiento de galones por hora que es casi el doble del de sus contrapartes de gas propano.

Los comercios y las industrias, así como los individuos que buscan generadores con una capacidad mayor de 40 hp, por lo general se deciden por el de diesel, aseguró Díaz.

Para calcular de cuánta capacidad deberá ser la planta, las personas tienen que sumar el consumo de energía de cada uno de los equipos eléctricos que necesitarán durante una emergencia.

A este total, explicó Díaz, se le debe añadir entre 15% y 20% de consumo, ya que un generador no debe utilizarse a su máxima capacidad para alargar su vida útil.

El experto señaló que el uso de un equipo de menor capacidad a la necesaria puede dañar tanto el generador como los equipos eléctricos del hogar.

Un generador de gas pequeño, de 10 hp (7.5 kilovatios) produce energía suficiente para prender bombillas, nevera, estufa, televisor, abanico, y un acondicionador de aire de hasta 8,000 btu, pero no todo a la vez.

El precio de un generador de 10 hp, con entrega, instalación y certificación de esa labor, sin el IVU, podría ser de unos $5,000, sostuvo Díaz.