1 de septiembre de 2010

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COLUMBUS, Ohio, EE.UU. (AP) - Elizabeth Torres se enfadó cuando su hijo de 19 años le dijo que las autoridades le rechazaron la solicitud para una credencial de identificación de Ohio porque consideraron inválida su acta de nacimiento de Puerto Rico.

"No somos indocumentados, somos ciudadanos de este país", expresó Torres. "Tenemos todo, los documentos y lo demás, pero no se nos da el trato correspondiente".

Las personas nacidas en Puerto Rico han encontrado que las actas de nacimiento que les emitió antes la isla no les son aceptadas cuando solicitan una identificación estatal o una licencia de manejo en la Oficina de Automotores de Ohio, medida derivada de la preocupación por un posible fraude y que un grupo nacional hispano dijo equivalía a discriminación racial.

Desde principios de abril, la oficina se ha rehusado a aceptar como pruebas de identidad y de fecha de nacimiento las actas emitidas antes del 1 de enero en Puerto Rico. La política refleja una ley sobre la isla que a partir del 30 de septiembre invalidará todas las actas anteriores, dijo la agencia.

"No están dando credibilidad a sus actas de nacimiento", dijo la portavoz de la Oficina de Vehículos Automotores, Londsay Komlanc. "Para una agencia que utiliza el acta de nacimiento como uno de los principales documentos para verificar la identidad, es algo que tenemos que examinar con bastante rigurosidad".

Ohio ya ha tenido casos de utilización fraudulenta de actas de nacimiento emitidas en Puerto Rico. En un fraude descubierto en el 2008, los documentos fueron vendidos a inmigrantes indocumentados en Virginia y después fueron traídos a Ohio para obtener credenciales estatales de identificación, afirmó Komlanc.

En esa época, los fiscales federales dijeron que Ohio fue blanco del fraude porque sus trámites eran menos rigurosos para conseguir la identificación en las oficinas de licencias. Un juez federal en Harrisonburg, Virginia, sentenció el año pasado a una mujer de Columbus a un año de prisión, mientras que otra persona _un empleado de la oficina de licencias_ recibió 30 meses de libertad condicional.

El cambio de la ley de Puerto Rico siguió a redadas efectuadas el año pasado contra una organización criminal que robó miles de actas de nacimiento y otros documentos de identificación de varias escuelas en la isla. Puerto Rico ha solicitado que unos cinco millones de personas, de ellas 1.400.000 en Estados Unidos, soliciten nuevas actas de nacimiento que tienen marcas de seguridad.

La isla caribeña comenzó el 1 de julio a reemplazar los documentos, pero las actas con fecha anterior mantienen su validez otro mes, afirmó el secretario de Estado de Puerto Rico, Kenneth McClintock.

McClintock dijo que se comunicó la semana pasada con el representante legal adjunto del gobernador de Ohio, Ted Strickland, para examinar el problema, y le alegó que el estado estaba desconociendo la ley de Puerto Rico.

Ohio ocupa el décimo lugar en Estados Unidos en número de habitantes puertorriqueños, según cifras del censo correspondientes al 2006 y el 2008.