1 de septiembre de 2010

El Nuevo Herald

Las ventas nunca han sido mejores para MetroPCS. El vendedor minorista de teléfonos celulares prepagados rompió récords en el primer y segundo trimestres del 2010 con nuevos suscriptores para su servicio móvil con tarifa mensual fija y sin contrato.

Una vez dirigidos a los clientes con mal crédito o a los que raramente usan un celular, los teléfonos prepagados atraen cada vez más a clientes enojados por facturas mensuales de $100, dijo Steve Roberts, vicepresidente regional de ventas y distribución de la oficina en Miami de MetroPCS. Algunos padres incluso compran teléfonos prepagados para enseñar a sus adolescentes a reducir los costos.

Lo que está manteniendo a esos clientes con MetroPCS y servicios similares son teléfonos comunes en el mercado, pero nuevos para los clientes prepagados: teléfonos avanzados con múltiples opciones.

Para cumplir con la demanda de estos teléfonos avanzados, MetroPCS agregó un segundo teléfono BlackBerry a sus ofertas de este verano. Un teléfono que funciona en el sistema operativo Android de Google está ``en nuestra hoja de ruta', dijo Roberts. La compañía agregará velocidades inalámbricas 4G a la Florida a finales de este año.

El competidor Boost Mobile acaba de lanzar su primer teléfono avanzado de pantalla táctil y el primer teléfono avanzado Android, el sistema operativo de teléfonos avanzados de mayor venta en EEUU.

Todas los proveedores importantes de servicios de teléfonos celulares también ofrecen planes y teléfonos prepagados. El gigante Sprint ha visto como el 60 por ciento de sus nuevos clientes eligieron este año una opción sin contrato, como Boost o Virgin Mobile, que él vende.

``La economía fue un catalizador para personas que buscaban las opciones sin contrato, y las personas las adoptaron y están felices', dijo Neil Lindsay, jefe de mercadotecnia de Sprint Prepagado.

Las cifras cuentan la historia. Las facturas mensuales para los teléfonos avanzados tienden a ser de unos $70 a $120 mensuales en planes de los mayores proveedores cuando forman parte de un contrato de dos años. Esos contratos ayudan a subsidiar el costo del teléfono, haciendo que el precio de los teléfonos más recientes y avanzados sean de unos $200, y a veces mucho menos.

Pero sin un contrato, el costo inicial de un teléfono avanzado es más caro y el teléfono podría tener menos opciones. El teléfono Android de Boost, el Motorola i1, cuesta $350 y funciona más lentamente que las versiones más nuevas. El BlackBerry Curve 8530 está en $230 en MetroPCS y $250 en Virgin Mobile; ninguno es del último modelo. Pero la factura mensual para esos teléfonos prepagados está fija en unos $60 mensuales, lo que significa que durante un período de dos años, comprar el teléfono en el acto y mantenerse en el plan prepagado resulta más barato.

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