24 de agosto de 2010

El Nuevo Herald

El mercado residencial sacó a Estados Unidos de siete de las últimas ocho recesiones. Esta vez, puede extinguir la recuperación.

Las ventas de viviendas se desmoronaron después de que un crédito impositivo federal venció en abril. Desde entonces, la expansión encabezada por la producción fabril, que comenzó en el segundo semestre del 2009, ha estado desvaneciéndose, con crecientes reclamaciones por desempleo y menguantes pedidos de fábricas.

``Si las ejecuciones inmobiliarias continúan aumentando y deprimiendo los precios de las casas, eso podría hacer que la economía vuelva a caer en una recesión', dijo Celia Chen, economista que sigue el sector para Moody's Analytics Inc. ``El mercado residencial y la economía general están estrechamente interrelacionados'.

El gasto en la construcción de casas y artículos como muebles y hornos representó alrededor de 15 por ciento del producto interno bruto en el segundo trimestre, según Moody's Analytics, con sede en West Chester, Pennsylvania. Los bienes raíces también pueden influir indirectamente en el gasto del consumidor. Cuando los valores se dispararon a mediados del decenio que comenzó en el año 2000, la gente usó el aumento en el capital hipotecario para pagar por automóviles y vacaciones. Después de que los precios cayeron, los propietarios de viviendas perdieron ese colchón y limitaron el gasto.

Un informe que deberá publicar el martes la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios (NAR, por su sigla en inglés) con sede en Chicago mostrará que las ventas en julio de las casas usadas se hundieron 12.9 por ciento desde junio, el mayor descenso mensual del 2010, según la mediana de economistas encuestados por Bloomberg.

Las ventas de casas nuevas, que representan menos de un décimo de las transacciones residenciales, se mantuvieron el mes pasado en el segundo nivel más bajo hasta la fecha, predicen economistas que mostrarán datos del Departamento de Comercio el 25 de agosto.

``La vivienda sigue estancada', dijo Jeffrey Frankel, del Buró Nacional de Investigaciones Económicas, el árbitro de cuándo una recesión comienza y termina en Estados Unidos, y profesor de la Universidad de Harvard, en Cambridge.

Con 14.6 millones de estadounidenses desempleados, los propietarios se esfuerzan por conservar sus predios. Una de cada siete hipotecas tiene atrasos o se encontraba en proceso de embargo durante el primer trimestre, la mayor proporción en récords desde 1979, según la Asociación de Banqueros de Hipotecas.

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