17 de agosto de 2010

La Opinion

El porcentaje de estadounidenses endeudadas está aumentando a gran velocidad, y esa condición afecta de manera creciente a las mujeres de ingresos medios y altos, así como a las viudas y divorciadas, dice un estudio dado a conocer ayer.

Este, que fue llevado a cabo por CareOne Debt Relief Services, una agencia que se especializa en ofrecer asistencia a los endeudados, afirma que 45% de las mujeres que atiende han acumulado más de 50 mil dólares de deuda. Se trata de un aumento de 33% comparado con hace dos años y 5% respecto del trimestre pasado.

En contraste, muestra el reporte, disminuyó el porcentaje de estadounidenses que cargan con una deuda menor de 15 mil dólares.

El estudio, denominado Las mujeres, la deuda y la recesión: un vistazo al rostro cambiante de las deudas en EEUU, fue elaborado comparando las deudas, ingresos, edad y estado marital de 50 mil clientes de CareOne entre octubre de 2007 y marzo 2008, por un lado, y de octubre 2009 a marzo 2010.

El dato que las mujeres de ingresos medios y altos han acumulado en conjunto más deuda que las de sectores de clase trabajadora sugiere una severa erosión del nivel de vida de las clases medias como consecuencia de la contracción económica.

"Esta recesión ha tenido repercusiones en casi todas las familias del país, pero particularmente en mujeres que tradicionalmente manejan los ahorros familiares’’, expresó Jenny Realo, vicepresidenta ejecutiva de CareOne Services, Inc. Como consecuencia de ello, agregó, ha cambiado el perfil de las personas que acuden a las agencias de soporte financiero.

El número de mujeres de los estratos de ingresos más elevados que pidieron ayuda a CareOne para enfrentar deudas arriba de los 60 mil dólares se incrementó 38%, informó la organización.

Muchas de ellas, agregó Realo, nunca antes pensaron que iban a verse en la necesidad de pedir ayuda para pagar sus tarjetas de crédito u otros tipos de deuda.

El incremento en la proporción de mujeres que deben más de 50 mil dólares afecta a todos los estados de la Unión Americana, pero ha sido más fuerte en cuatro estados: Maryland, Oregon, Pennsylvania y Washington, donde pasó del 50% (en California subió 37%).

El estudio también pone de relieve que las mujeres endeudadas superan por mucho a los hombres que se encuentran en esa situación, 42% frente a 26% en los últimos doce meses.

Una buena –y creciente porción—de las mujeres que han contraído altas deudas son universitarias. La organización CALPIRG estima que el número de estudiantes que se reciben debiendo más de 25 mil dólares se triplicó en la última década, y espera que esta tendencia siga empeorando en estados como California, donde las colegiaturas han estado subiendo.

A mediados de septiembre, según Lisa Zhao, una integrante de la organización, estudiantes de la Universidad del Sur de California llevaron a cabo una actividad consistente en construir una "pared" con cajas que mostraban el monto de su deuda al final de los cuatro años de universidad.

Algunos eran de 30 mil dólares, otros alcanzaban los 50 mil dólares o más.

QUE HACER SI SE TIENE DEUDA?

--Elabore un presupuesto y cíñase a él.

--Sus gastos mensuales deben ser inferiores a sus ingresos, con el fin de prepararse para contingencias.

--Antes de hacer un pago con una tarjeta de crédito hay que pensar si se trata de un gasto necesario. Si no es una emergencia, hay que posponer la compra por dos días y pasado ese tiempo hay que pregutarse si aún quiere hacerlo.

---En la economía actual se impone la frugalidad: recorte cupones, ordene agua en lugar de otras bebidas cuando salga a comer.

--En lugar de salir al cine con amigos, invítelos a casa y rente un DVD (la biblioteca pública presta películas sin costo alguno), y que cada quien traiga algo de comer.

(CareOne Debt Relief Services)