21 de julio de 2010

La Opinion

WASHINGTON (EFE).- Dos influyentes líderes demócratas del Senado de Estados Unidos pidieron al presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, más protecciones para los usuarios de tarjetas de crédito que se ven afectados por súbitas alzas a las tasas de interés.

En una carta enviada a Bernanke, los senadores demócratas Charles Schumer y Tom Harkin explicaron que, pese a los nuevos reglamentos establecidos por la "Fed" (Reserva Federal), los bancos emisores de tarjetas de crédito aún pueden "duplicar o triplicar" las tasas de interés si un cliente sufre retrasos de dos meses en sus pagos.

El Congreso aprobó una ley el año pasado que, entre otros elementos, pide que la Reserva Federal ponga en marcha los nuevos reglamentos sobre la emisión de las tarjetas de crédito y los derechos de los usuarios.

La ley en cuestión prohíbe, por ejemplo, que las compañías de tarjetas de crédito puedan cobrar una multa de más de 25 dólares por un retraso en el pago mensual del cobro, o puedan subir las tasas de interés de forma retroactiva.

La medida también exige transparencia y simplicidad en los términos de pago e incluye más protecciones para los usuarios, especialmente para estudiantes y jóvenes.

Los nuevos reglamentos entrarán en vigor el próximo 22 de agosto pero los senadores temen que las instituciones bancarias aún podrán aumentar drásticamente los intereses a los clientes que tengan al menos dos meses de retraso en sus pagos.

Schumer y Harkin dejaron en claro que si la Reserva Federal no actúa voluntariamente para impedir esa práctica, ellos presentarán un proyecto de ley para obligar a la entidad a que lo haga.

La facilidad de crédito es parte integral de la economía estadounidense, donde el consumo conforma casi el 70 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB).

Se calcula que, cada año, los estadounidenses pagan cerca de 15 mil millones de dólares en multas incluidas en sus tarjetas de crédito.

Cerca del 80 por ciento de las familias en Estados Unidos tienen una tarjeta de crédito y el 44 por ciento de éstas mantiene una deuda pendiente con los bancos.

La ley fue aprobada en parte para ayudar a las personas afectadas por prácticas engañosas de los bancos, como cargos ocultos e incrementos de intereses sin previo aviso o explicación.