14 de julio de 2010

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NUEVA YORK (Reuters) - La demanda por préstamos para compras de casas en Estados Unidos se desplomó a un mínimo de 13 años la semana pasada y los pedidos para refinanciamiento también cayeron pese a que las tasas se ubican casi en mínimos históricos, dijo el miércoles la Asociación de Banqueros Hipotecarios.

Los pedidos de créditos para la adquisición de viviendas se redujeron un 3,1 por ciento en la semana concluida el 9 de julio, tras ajustarse por el feriado del Día de la Independencia, al nivel más bajo desde diciembre de 1996, dijo el grupo.

Las solicitudes para refinanciamiento disminuyeron un 2,9 por ciento y el índice de mercado hipotecario que refleja la demanda total por préstamos también descendió un 2,9 por ciento.

Las tasas hipotecarias promedio a 30 años subieron sólo 0,01 puntos porcentuales a un 4,69 por ciento, muy cerca en todo caso del mínimo histórico del 4,61 por ciento registrado en marzo del 2009, según los registros de la asociación que datan desde 1990.

Los refinanciamientos representaron un 78,7 por ciento de todas las solicitudes, lo mismo que la semana anterior, dijo el grupo.

Han resurgido los temores a una recaída en el mercado de la vivienda de Estados Unidos, aunque muchos economistas dudan de que una segunda crisis sea tan severa como la primera.

"Es un tema de profecía autocumplida, pero si va a haber una recaída, uno podría quedarse a la espera o entrar a comprar", dijo Taylor Woods, presidente de Genpact Mortgage Services en Irvine, California, una unidad de Genpact Limited.

"Con tanta confusión de que hay préstamos que necesitan ser modificados, ventas cortas, liquidaciones; todos son signos que realmente indican a los compradores e inversionistas que habrán mejores precios mañana", agregó.

Los precios han descendido en cerca del 30 por ciento en promedio de sus máximos de hace cuatro años, según los índices de Standard & Poor's/Case-Shiller.

"Si hay una parte de la economía que podría sufrir una suerte de recaída, esta podría ser el mercado de la vivienda", dijo Cam Albright, director de estudios económicos y gerente de portafolio de Wilmington Trust Investment Management en Wilmington, Delaware.