5 de julio de 2010

Primera Hora

La población de Puerto Rico volvió a crecer durante el pasado año y sigue moviéndose hacia una sociedad de mayor edad, según los estimados más recientes de la Oficina del Censo de Estados Unidos y que corresponden a julio de 2009.

Los datos que ofreció esta agencia fijan en tres millones, 967 mil 288 (3,967,288) el número de personas residentes en Puerto Rico para esa fecha. La cifra representa un alza de 4.0 por ciento cuando se compara con el mismo mes del año 2000, cuando se fijó en tres millones, 814 mil, 413.

Según estos datos, ya el 14 por ciento de la población puertorriqueña supera los 65 años de edad, un alza notable sobre el 11.2 por ciento que representaba esta población en julio de 2000. Una situación inversa se observa en la población puertorriqueña menor de 18 años de edad. ésta se redujo de un 28.6 en julio de 2000 a 24.3 por ciento en 2009.

Los menores de cinco años de edad se redujeron, por otra parte, de 293,945 en el 2000 a 233,691 el pasado año. Mientras, los mayores de 85 años aumentaron de 48,103 en julio del 2000 a 70,032 en el 2009, una dramática alza de 45.7 por ciento.

Mientras tanto, la edad media de los residentes de la Isla aumentó de 32.2 años en el 2000 a 36.3 en julio de 2009.

Las mujeres se mantienen como la mayoría de los residentes del país y representan el 52 por ciento de la población.

Para el demógrafo Raúl Figueroa, estos datos significan que hay que tomar medidas urgentes para atender las necesidades de la creciente población de mayor edad en Puerto Rico. "El país sigue envejeciendo. Entiendo que la migración de gente joven y en edad productiva está afectando también. Estamos hablando de que ese grupo de trabajadores, de edad reproductiva, se reduce. ésas son las personas que pueden aportar económicamente a la sociedad y a los sistemas de retiro", sostuvo.

Destacó que además de planificar para atender el cambio poblacional, hay que trabajar para que esa población en edad productiva no siga saliendo de Puerto Rico.

Por su parte, el director ejecutivo de AARP en la Isla, José Acarón, recordó que "hace décadas que estamos hablando del envejecimiento de la población". Indicó que "según los parámetros de la Organización Mundial de la Salud, Puerto Rico ya es un país viejo y va a seguir envejeciendo".

"Hay que repensar el país. Va a ser un país mucho más envejecido y hay que aprovechar la oportunidad que eso le trae a la Isla para su desarrollo social y económico", sostuvo.

"Desgraciadamente, tenemos una miopía nacional. No vemos que tenemos que trabajar ahora con los servicios que necesita esa población y cómo así se puede contribuir con el desarrollo económico del país", dijo. "Se sigue pensando que es un problema en vez de una oportunidad. Seguimos rindiéndole culto a la juventud y no estamos fijándonos en lo que tenemos que hacer", agregó.