29 de junio de 2010

El Nuevo Dia

Supermercados Grande podría dejar de existir para finales de este año, o de sobrevivir, lo haría de una manera muy distinta a como ha sido su modelo de negocios hasta ahora. Fuentes allegadas a la cadena aseguran que "están vendiendo la cadena, pero de una manera ordenada".

Una de las razones para que Grande, que el año pasado celebró sus 40 años de establecida, tomara la decisión de vender la cadena, es que no contaba con un plan de sucesión.

Su fundador, Atilano Cordero Badillo, quería retirarse del negocio, pero a sus descendientes no les interesaba continuar con el manejo de la empresa.

"La cadena puede que exista o no para fin de año, lo que sí es cierto es que no va existir el centro de distribución", indicó la fuente.

El Nuevo Día supo que este fin de semana continuaban las transacciones de compraventa de varios locales de Grande. Hace menos de un año, la empresa tenía 31 tiendas y generaba ventas que sobrepasaban los $400 millones.

En semanas recientes, la cadena ha logrado concretar la venta de más de una veintena de establecimientos y hasta ayer le quedaban menos de 10 locales, y las negociaciones continúan, aseguró la fuente.

Sobre el futuro de la marca Grande, la misma está registrada a nombre de Cordero Badillo. Hasta el momento, él no la ha vendido.

Asimismo, Cordero Badillo es el dueño de ocho de las propiedades en las que ubican algunos de los supermercados, y la ventas de esas propiedades no figuran en las transacciones que se llevan a cabo con los posibles compradores. "Todo parece indicar que se va a quedar con esos bienes raíces".

Hasta ahora, Grande ha finalizado la venta de tiendas con Mr. Special, Econo, Selectos y SuperMax.

Los empleados de los supermercados que se han vendido o están en proceso de venta, no deberían estar a riesgo de perder su trabajo. Esto porque, según las fuentes, en las negociaciones se estipula que los compradores contratarán a la gran mayoría de los empleados.

"Los empleados han conservado su empleo. No puedo divulgar las intimidades de la negociación, pero yo sé que los trabajos están garantizados", dijo uno de los allegados a una de las transacciones de compraventa.

Agregó que a estas alturas, la mayoría de los Grande operaba con un número mínimo de empleados. "Estaban trabajando las tiendas bien finitas", dijo la fuente refiriéndose al personal.

Esa suerte no la han corrido unos 50 empleados de la oficina central ni del centro de distribución, quienes ya recibieron la notificación de que cerrarán operaciones en los próximos 90 días.

La situación financiera de Grande se había deteriorado en los últimos años, como le ha ocurrido a cientos de otros negocios, debido a la recesión.

Cambia la industria

Pero eso no siempre fue así. Tras materializarse la compraventa de Wal-Mart/Amigo en el 2002, de la cual Cordero Badillo fue uno de sus oponentes más férreos Supermercados Grande experimentó un crecimiento sustancial en ventas. Esto porque muchos clientes del antiguo Amigo se movieron a comprar en Grande.

No hay duda que la industria de supermercados ha experimentado singulares cambios en esta década. Los que ayer eran los líderes han dejado de serlo, mientras otros que eran más pequeños hoy dominan el mercado.

No sólo el detallista más grande de mundo, Walmart, entró a competir en el segmento de supermercado, cuando adquirió a la cadena Amigo, sino que Pueblo, otrora cadena líder en el mercado se fue a la quiebra en el 2007. Dicha cadena fue adquirida por un empresario local, Ramón Calderón, quien es dueño de Holsum.

Al presente, Pueblo también enfrenta dificultades económicas para subsistir en el mercado y ha tenido que vender varias tiendas a sus competidores.

En esta década también entró un nuevo jugador, SuperMax. ésta surgió como secuela de la transacción Amigo/Walmart, cuando la Comisión Federal de Comercio (FTC por sus siglas en inglés) condicionó la aprobación de la compraventa a que vendieran cuatro tiendas a otro comprador.

SuperMax ha ido ganando terreno poco a poco en la industria y su presidente José Revueltas, es el mismo ejecutivo que estuvo al frente de la venta de Amigo a Walmart. Hoy SuperMax cuenta con más de una docena de supermercados y ventas que sobrepasan los $155 millones anuales.

Mientras, Econo, que en los años 90 tenía menos de 40 tiendas y vendía $232 millones al año, hoy encabeza la lista de supermercados en el País, con 60 establecimientos y ventas de más de $1,000 millones al año.

Econo intentó sin éxito comprar a Pueblo en el 2007, cuando ésta se acogió a la quiebra. Sin embargo, la cadena, que pertenece a un conglomerado de dueños independientes, ha ido creciendo poco a poco con adquisiciones de tiendas Pueblo y Grande.