25 de junio de 2010

El Vocero

Agentes federales allanaron ayer la sede del Departamento de Vivienda (DV), como consecuencia de un referido que le hizo el secretario de esa agencia, Yesef Cordero, al Negociado Federal de Investigaciones (FBI), sobre un presunto esquema de fraude por parte del secretario auxiliar de la División de Subsidios, Manuel D.J. Vélez.

Fuentes de EL VOCERO informaron que Cordero hizo el referido al FBI en marzo pasado, luego de que se detectaran irregularidades en las propuestas para el programa HOME.

Supuestamente, Vélez asistió a personas en particular para que prepararan propuestas, a fin de que el Comité Evaluador de la agencia le otorgara las mismas. "O no le daba paso a otras propuestas", indicó la fuente.

Vélez había trabajado en el Departamento de Vivienda bajo la Administración de Pedro Rosselló. Posteriormente, laboró en el Municipio de San Juan, y a principios de cuatrienio regresó a la dependencia y fue nombrado Secretario Auxiliar de Subsidios del DV.

Durante una rueda de prensa improvisada el director del FBI, Luis Fraticelli, indicó que además de la sede del DV en la avenida Barbosa, unos 40 agentes del Servicio Federal de Rentas Internas (IRS) y de la Oficina del Inspector General del Departamento de Vivienda federal efectuaron allanamientos en Añasco y en San Juan.

EL VOCERO supo que en Añasco se allanó la oficina de un contratista amigo de Vélez y el de San Juan fue en la residencia de Vélez. Las órdenes de allanamiento fueron firmadas por el magistrado federal Bruce McGiverin.

Fraticelli señaló que los allanamientos se relacionan a un posible fraude de fondos federales de los programas HOME y Sección 8.

Manifestó que, típicamente, en los allanamientos se buscan documentos e información en computadora o papel.

"Como he dicho repetidamente, nos preocupan altamente los niveles altos de corrupción en muchas agencias del ELA. Este no es el primer operativo en los últimos meses. Los niveles de corrupción hay que atacarlos, hoy pues nos encontramos en la sede del Departamento de Vivienda, específicamente en una oficina de un asistente del Secretario de la Vivienda", expresó Fraticelli.

A preguntas de la Prensa, declinó comentar si la pesquisa se centra en una sola persona o una división de la dependencia. "Estamos enfocados en estos momentos de la investigación en una oficina en particular que controla y mueve muchos fondos de Sección 8 y HOME", se limitó a responder.

Señaló que, luego de recibir el referido, hizo un análisis en conjunto con el IRS y la Oficina del Inspector General, el cual reflejó que había suficiente evidencia para presentarla ante un magistrado. "El secretario Cordero está colaborando con otras investigaciones y lo consideramos un compañero de trabajo para lograr hacer nuestro trabajo", apuntó Fraticelli.

Por su parte, el subdirector de Vivienda federal, Edwin Bonano rechazó explicar el alegado esquema fraudulento.

"No quisiera entrar en el detalle del esquema de fraude, el Departamento maneja fondos HOME, que es un programa que da dinero a personas para ayudar a comprar propiedades, le da asistencia del pronto para que las personas compren su primera propiedad a personas de bajo ingreso. Sabemos que es un sistema de vales que ayuda a las personas para subsidiar propiedades".