24 de junio de 2010

Buena Salud.com

NUEVA YORK (Reuters Health) - Usar toallitas limpiadoras húmedas después de ir al baño puede ser un hábito no muy recomendable, según un estudio sobre cuatro personas que desarrollaron reacciones alérgicas graves.

Los médicos saben que las sustancias preservantes en las toallitas húmedas pueden causar erupción, en especial en la piel irritada.

Pero los autores del nuevo estudio, de la Clínica Mayo, en Rochester, Minnesota, identificaron una sustancia química (metilcloroisotiazolinona o MCI) como la causa del problema.

Uno de los cuatro pacientes, un cartero de 49 años, tenía una erupción alrededor del ano tan dolorosa que no pudo caminar durante meses. Varios médicos lo trataron sin éxito y debió tomarse dos meses de licencia laboral.

El problema desapareció cuando dejó de usar las toallitas húmedas Cottonelle, de Kimberly-Clark, que en la mayoría de los casos contienen MCI.

Otro hombre, que tenía psoriasis, atribuyó una erupción entre las nalgas a su enfermedad. Sufrió durante 20 años y, de repente, mejoró a las seis semanas de abandonar las toallitas húmedas.

"Los pacientes (con erupción alrededor del ano) siguen usando las toallitas húmedas de papel porque creen que la limpieza curará las lesiones", escribió el equipo en Archives of Dermatology. "No pensarían que (su problema) está asociado con las toallitas húmedas", agregó.

El estudio describió cuatro casos aislados, pero los autores señalaron que el uso de esos productos de higiene es cada vez más popular entre los adultos.

"Estamos preocupados por el uso de MCI (y la sustancia MI) como preservante en los cosméticos, los productos industriales y el papel higiénico húmedo", apuntaron.

Se desconoce cuántas personas son alérgicas a MCI, dijo la doctora Erin Warshaw, alergóloga de la University of Minnesota, que no participó en el estudio. La especialista agregó que un 3 por ciento de los pacientes derivados con sospecha de alergia reaccionan a la MCI.

"Las toallitas húmedas son una causa común de alergia. Casi siempre, los alergenos son sustancias preservantes", indicó.

Los adultos deberían tratar de evitar usar esas toallitas, coincidió el doctor Peter Schalock, del Massachusetts General Hospital, en Boston.

"Soy fanático de las toallitas de limpieza para los bebés", dijo, tras remarcar que tiene un hijo de 19 meses. "Pero para las personas a las que les produce problemas, es preocupante", aclaró.

En muchos productos, señaló, no puede eliminarse el uso de sustancias preservantes. Pero su solución es leer las etiquetas antes de elegir una marca. "Usamos aquellas con menos preservantes", comentó. Sus favoritas son las toallitas para bebés Seventh Generation sin perfume.

Kimberly-Clark no pudo responder sobre el estudio.