23 de junio de 2010

La Opinion

La nueva ley de la reforma de salud entró en vigencia oficialmente ayer, 90 días después de su promulgación, y aunque una gran parte de sus primeras medidas serán implementada a partir de septiembre, las expectativas aumentan con la eliminación de algunas prácticas de las compañías aseguradoras.

Entre las primeras medidas que entran en vigencia están evitar que se les niegue cobertura médica a los menores de 19 años de edad, con enfermedades como asma o alergias; prohíbe que las empresas aseguradoras le cancelen retroactivamente el seguro médico a las personas cuando se enferman, y prohíbe también que se les cancele la póliza de cobertura a una persona que está en tratamiento médico.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) emitió ayer las regulaciones para la nueva Carta de Derechos, con base en la cual operará la Ley de Cuidado de Salud Asequible (Affordable Care Act) y el encargado de presentarla fue el presidente Barack Obama desde la Casa Blanca.

Después de una reunión entre el mandatario y representantes de diversas aseguradoras, se divulgó que se establece la eliminación de los límites en las coberturas anuales. A partir de este año su piso mínimo deberá ser de 750 mil dólares y en 2014 estará prohibido por completo.

La Carta de Derechos de la reforma de salud establece además que las decisiones de tratamiento están en manos del doctor y del paciente, eliminando así cualquier intervención de la compañía aseguradora que pretendía reducir costos.

Al respecto, Judy Dugan, directora de investigación de la asociación de protección a los consumidores Consumer Watchdog, dijo que las empresas ya no podrán interferir o evitar que el paciente reciba el tratamiento que su médico considera adecuado.

Otro cambio que beneficia a los pacientes es que la persona no necesita aprobación para usar servicios de emergencia que estén fuera de la red de cobertura del plan.

"Estoy segura que las compañías aseguradoras pondrán algunas de las provisiones de la ley a prueba en las cortes de justicia. Ahí veremos si las aseguradoras están dispuestas a aceptar estas medidas que restringen la forma en que normalmente han operado", dijo Dugan, dudando de la cooperación de las grandes empresas.

Por su parte, Rober Zirkelech, portavoz de America’s Health Insurance Plans, la asociación que representa a todas las empresas de seguros de salud, señaló que algunas de las primeras medidas de la reforma de salud ya están siendo aplicadas, aun antes de que entre en vigencia oficialmente la nueva ley.

"Las medidas sobre la cobertura médica a adultos jóvenes de menos de 26 años (permite que los padres cubran a sus hijos en sus pólizas) y la rescisión retroactiva de la póliza, ya están siendo implementadas. La medida que tiene que ver con la cobertura de niños con condiciones preexistentes aún no la hemos aplicado porque no teníamos las regulaciones que fueron publicadas hoy (22 de junio)", declaró Zirkelech.

Patrick Johnston, director ejecutivo de la Asociación de Planes de Salud de California, agregó que los cuestionamientos de esta industria se enfocan en el incremento constante del costo de los seguros de salud.

"El costo del seguro se basa en lo que cobran los hospitales, los médicos, el costo de los medicamentos con prescripción, en los aparatos médicos y en el costo de los exámenes médicos.A pesar de la retórica sobre el costo de los seguros, el hecho es que todo esto continúa incrementando, y agregar a más personas al sistema hará que se incremente el costo de proveer cobertura de salud", aseguró Johnston.

Los defensores de esta ley, incluyendo el presidente Obama, esperan que al subir el porcentaje obligatorio —85% para los planes de grupo y 80% para los individuales— que las empresas deben gastar de los ingresos provenientes de las primas, tendrá un efecto positivo en la disponibilidad de las aseguradoras a pagar las facturas de los pacientes.

"Esto limitará los gastos adicionales, salarios y bonos que se les paga a los ejecutivos de las compañías aseguradoras y proveerá nueva transparencia en la forma en que se gastan los dólares", según el comunicado oficial de HHS. Agrega que estas empresas tendrán que hacer públicos sus gastos en el nuevo sitio web federal www.healthcare.gov.

"Estaremos vigilando para asegurarnos que la nueva ley no sea usada como una excusa para subir los costos", agregó el Presidente.

La reforma de salud obligará a todos los estadounidenses a tener seguro de salud a partir de 2014.

Con información de Antonieta Cadiz, corresponsal de ‘La Opinión’ en Washington, D.C.