15 de junio de 2010

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COLUMBUS, Ohio, EE.UU. (AP) - La experiencia típica en los casinos de Las Vegas y Atlantic City incluye repartidores de cartas encorbatados, espectáculos con bellezas femeninas adornadas con plumas y los codiciados tragos gratis.

Sin embargo, a medida que las apuestas en los casinos se han mudado de las localidades tradicionales de juego hacia otros poblados en el centro de Estados Unidos, los cocteles de cortesía no necesariamente han sobrevivido el viaje.

Algunas veces se debe a aspectos morales, en otras a factores económicos. La nueva generación de casinos enfrenta una variedad de normas establecidas por legisladores locales, los cuales no siempre apoyan la llegada de las casas de juego.

Pagar por los tragos ha causado cierta decepción a los amantes de las copas gratis, como Lynette Gross, de Indiana.

"Las copas gratis hacen todo más divertido. Es una cosa menos por la que uno tiene que pagar", dijo Gross, quien ha visitado casinos en Indiana y Las Vegas. "No creo que uno beba más por los tragos gratis. Es sólo un extra que es agradable".

En Ohio, los casinos, que fueron aprobados el año pasado, tienen prohibido obsequiar cocteles conforme a una nueva ley. Otros estados del centro de Estados unidos, como Misurí, Illinois, Indiana y Kansas, tampoco permiten los tragos gratis, según la Asociación de Juego de Estados Unidos.

De los 13 estados donde operan casinos no administrados por indígenas o fuera de hipódromos, nueve permiten que se ofrezcan bebidas gratis a los clientes. Estos son Nevada, Nueva Jersey, Colorado, Iowa, Luisiana, Michigan, Misisipí, Pensilvania y Dakota del Sur. Sin embargo, la gran mayoría de los casinos no aprovecha la medida, dijo la asociación.

La representación en Ohio de Madres Contra el Manejo en Estado de Ebriedad figuró entre las organizaciones que apremiaron el establecimiento de normas estrictas contra las bebidas alcohólicas en los casinos de Ohio.

La ley, firmada el jueves por el gobernador Ted Strickland, prohibió el obsequio de copas y la venta de bebidas alcohólicas las 24 horas en los casinos, obligándoles a detener esa actividad a las 2:30 a.m., al igual que en los bares.

Doug Scoles, director ejecutivo del capítulo de Ohio de la asociación, considera que la prohibición de tragos gratis es un reflejo de los valores conservadores del centro de Estados Unidos.

"No quiero usar estereotipos", dijo Scoles. "Pero sí creo que la cultura del centro del país respalda el que no se sirva alcohol gratis, durante 24 horas, los siete días de la semana. Se toma en cuenta el daño que hace a las comunidades".

Además de los valores locales, en algunos casos restaurantes, bares y otros establecimientos han presionado para proteger sus intereses económicos.

Tiene que ver con el negocio, no con un asunto moral, dijo Jarrod Clabaugh, vocero de la Asociación de Restaurantes de Ohio.