1 de junio de 2010

El Vocero

Si en Puerto Rico ocurriera un terremoto de gran magnitud, o algún otro evento que le inhabilitara para recibir mercancías por sus puertos, los puertorriqueños probablemente no tendrían abastos de comida para más de una semana.

Eso trae varias interrogantes que todo País debe plantearse en aras de buscar soluciones. ¿Hay seguridad alimentaria en Puerto Rico? Y, quizás, la más básica, ¿qué es seguridad alimentaria?

La Organización de Alimentos y Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés), define que existe seguridad alimentaria cuando todas las personas, en todo momento, tienen acceso físico y económico a suficientes alimentos, inocuos y nutritivos, para satisfacer sus necesidades alimenticias y sus preferencias en cuanto a los alimentos a fin de llevar una vida activa y sana.

Partiendo de esa definición, se puede entender que en Puerto Rico, en términos generales, sí existe seguridad alimentaria. Según expertos consultados por EL VOCERO, esa seguridad alimentaria surge de los programas de ayuda nutricional.

"Si vemos la seguridad alimentaria desde la definición de la FAO, pues sí, tenemos. Estados Unidos es el mayor productor de alimentos procesados del planeta. En Estados Unidos hay un 11% de la población que no tiene seguridad alimentaria en algún momento del año, a ese 11% se le suple con cupones de alimentos. Hay pobreza, pero tienen cómo subsanarla", explicó el profesor Cruz Manuel Ortiz, quien ofrece un curso de Historia y Cultura de la Comida y Alimentación en el Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico. En Puerto Rico, más del 28% de la población recibe asistencia nutricional.

Similarmente, el secretario de Agricultura, Javier Rivera Aquino, señaló que los programas de asistencia nutricional, como el PAN y el WIC, para madres y niños, evitan que los puertorriqueños padezcan de hambruna.

"No dudamos de que haya personas cuyo bolsillo se vea afectado, pero en el caso de Puerto Rico, tenemos poder adquisitivo y acceso a alimentos. Ahora, tenemos que ver cómo garantizamos que el acceso a los alimentos que tenga el pueblo sea a alimentos buenos", enfatizó Rivera Aquino.

Pero de ahí, a su vez parten otras interrogantes. ¿Esa seguridad alimentaria permanecería inalterada en momentos de crisis, como terremotos o guerras? ¿Qué tal ante los huracanes de gran magnitud?

Todo dependerá del evento de que se trate. En el caso de desastres que inhabiliten la capacidad de Puerto Rico para recibir mercancía por sus puertos, la seguridad alimentaria de los puertorriqueños se vería seriamente perjudicada. De ahí que surjan voces que claman por cambios en los patrones de producción y de consumo de alimentos de los puertorriqueños.

"En Puerto Rico se importa el 80% de lo que consumimos. Y de lo que importamos, tenemos abastos para siete días", expresó el presidente de la Asociación de Agricultores, Ramón Gómez.

éste estima que Puerto Rico tiene la capacidad para producir entre el 65% y 75% de lo que se consume en el país, pero su producción real se queda en menos de un 20%, lo que nos pone en riesgo de padecer de inseguridad alimentaria en momentos de desastres o crisis.