30 de abril de 2010

Primera Hora

Palmas del Mar Country Club, en Humacao, anunció que en 60 días cerrará algunos de sus servicios tras intentos infructuosos de obtener un financiamiento con el Banco Gubernamental de Fomento (BGF).

"El cierre causará la pérdida de 135 empleos directos, e indirectamente afectará a una cantidad significativa de empleos", indica un comunicado de prensa.

Palmas del Mar Country Club es dueña y opera dos campos de golf de renombre mundial, las instalaciones de tenis más grandes de todo el Caribe con 20 canchas, el Club de Playa y cuatro restaurantes.

"Hemos estado participando en conversaciones con el Fondo para el Desarrollo de Turismo, la entindad que garantiza la deuda de Palmas Country Club, Inc. (PCCI) y el BGF para obtener financiamiento que le permita a PCCI continuar operando las facilidades", dice el licenciado Jaime Morgan-Stubbe, presidente de PCCI, compañía propietaria de Palmas del Mar Country Club.

Banco Gubernamental reacciona

El presidente del BGF, Carlos M. García, lamentó hoy la decisión de la gerencia de Palmas Country Club, Inc, y señaló que aún "está sobre la mesa" la más reciente oferta.

Aclaró que, aún cuando el gobierno continúa comprometido con brindar las herramientas para el desarrollo y expansión al sector privado, hay límites en cuanto al buen uso de fondos públicos.

"En su rol de facilitador del desarrollo económico, el gobierno de Puerto Rico puede y debe hacer muchas cosas, pero rescatar financiaeramente o asumir la operación de un club privado de golf y otras facilidades para entretenimiento de sus socios privados no es una de ellas", dijo el presidente García.

Aclaró que ni el BGF, ni sus subsidiarias, incluyendo el Fondo para el Desarrollo de Turismo, ni sus Juntas de Directores tienen la autoridad ni la intención de tomar decisiones sobre la administración de un negocio privado.

El Fondo para el Desarrollo de Turismo (TDF, por sus siglas en inglés) adelantó más de medio millón de dólares en financiamiento interino, cuyos intereses acumulados todavían adeudan, explicó García.

"Desde junio de 2009 y al día de hoy, Palmas continúa en incumplimiento de sus obligaciones que incluyen financiamiento y garantías provistas por el TDF que suman $30.8 millones", indicó el funcionario, al añadir que el TDF le ofreció a Palmas un financiamiento millonario para solventar las operaciones no a través de la banca privada, pero la rechazaron tajatemente.

La contraoferta de Palmas fue que el TDF subsidie las operaciones de sus facilidades recreativas por un período de entre 8 y 20 años.

"La oferta de TDF a Palmas está todavía sobre la mesa, pero ni el TDF ni el BGF pueden, particularmente en un momento de crisis financiera por la cual aún atraviesa el gobierno, aceptar la contraoferta de Palmas... El TDF no puede acceder a su petición de asumir los costos de operación de sus facilidades recreativas privadas a costo de los contribuyentes de Puerto Rico", concluyó García.