14 de abril de 2010

El Vocero

EL CAPITOLIO – Dos funcionarios de de la Oficina del Procurador del Ciudadano (Ombudsman), sostuvieron el martes que las quejas de facturas sobrecargadas en contra de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) y la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) van en aumento.

Así lo informaron la procuradora especial de servicios básicos del Ombudsman, Catalina Carrión y el asesor legal, Rolando Meléndez, al presidente de la Comisión de Asuntos del Consumidor, Jorge Navarro Suárez, durante la discusión de los proyectos camerales de su autoría 2522 y 2521, para disponer que se le ofrezca un plan de pago a los abonados por servicios que no habían sido facturados por tres meses o más, y para que prescriban las facturas no pagadas en el término de un año.

"Es lo que recibimos en nuestras oficinas, en particular en mi oficina a nivel central. Son casos de personas que reciben facturas ajustadas. La razón que dan las Autoridades es debido a irregularidades que casi nunca son explicadas. Vienen como un ajuste de varios meses y hasta el término de un año. Otras veces cuando el ciudadano va (a reclamar), la explicación es tan sencilla como –no te estaban leyendo (el contador), te estaban estimando o simplemente hay una irregularidad y esto fue lo que debí haberte cobrado-", dijo.

Durante el interrogatorio del representante Navarro Suárez, los funcionarios respaldaron los proyectos, mientras que el director de servicio al cliente de la AEE, Otoniel Cruz los objetó, sosteniendo que "resultaría en un impacto nefasto en las finanzas de la Autoridad".

Incluso, trajo a la atención del legislador que el importe de las cuentas incobrables ha aumentado por la crisis económica del país, pérdida de empleos, mudanzas, robo de servicio y quiebras. Según el funcionario, en el año fiscal 2008-2009 las deudas incobrables de 61,386 clientes alcanzaron los $26 millones.

"Conllevarían realizar nuestras operaciones con pérdidas y ninguna empresa puede subsistir si no puede cumplir económicamente con sus obligaciones. Impediría realizar gastos posteriores de cobro", dijo Cruz al agregar que la agencia realiza un plan agresivo de cobro para reducir los balances adeudados mediante avisos, llamadas telefónicas y operativos de corte de servicios.

Sin embargo, el representante Navarro Suárez, enfrentó a Cruz con una factura propia de $832 que recibió de la AEE con la notificación de un error en la facturación posterior.

"Al igual que me ocurre a mí le ocurre a muchos abonados de la AEE. Desde junio de 2009 la Autoridad me estaba estimando la factura y al incorporar la lectura remota me notificó que hubo un error y la ajustaron. Ustedes cometen un error y lo paga el usuario. Le ofrecen pagar una parte y acogerse a un plan de pago, pero es que no todo el mundo puede pagarlo y fue un error de ustedes", arremetió el legislador.

De inmediato, Cruz respondió que "no es lo normal. Tenemos informes que detectan este tipo de irregularidad y no pasan dos meses en que se sepa. Estos casos que se salen de lo normal llegan a mí, o los resuelve el gerente de la región. Si se pasó de dos meses el gerente no hizo su trabajo".

Por su parte, Carrión refutó que si la investigación resuelve que los cargos fueron facturados correctamente, se le brinda la oportunidad al cliente de pagar la totalidad o establecer un plan de pago.

Señaló que la Ley 33 que rige las Autoridades no establece ese procedimiento. "Establece que el cliente tiene el derecho a solicitar una vista administrativa para ver quién tenía la razón. Que el juez independiente determine cuál fue la situación y quién va a pagar o dejar de pagar, si el abonado, la AEE o la AAA. En el caso suyo puede hacer esto….son 120 días y se acabó", indicó.

Igualmente, Meléndez sostuvo que en cuanto al uso indebido de energía eléctrica el asunto es criminal y que en tal caso no se debe denominar como un cargo por uso indebido por energía eléctrica…. "es más fácil decir que hay un uso indebido de energía eléctrica y podemos ir hasta los tiempos inmemorables a cobrarle lo que sea".

La AAA fue citada por la Comisión a deponer en la audiencia pública de hoy, pero solicitó ser excusada.