8 de abril de 2010

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NUEVA YORK (Reuters) - US Airways y United Airlines están inmersas en conversaciones para una fusión, que podría crear una de las aerolíneas más grandes del mundo, dijo el miércoles una fuente con conocimiento del tema.

Las negociaciones, que llevan alrededor de dos semanas, no son las primeras entre las dos compañías, dijo la fuente.

Las acciones de US Airways se disparaban cerca de un 26 por ciento, a 8,61 dólares, después del cierre del mercado, mientras que los papeles de UAL Corp, matriz de United, ganaban un 8,2 por ciento, a 20,51 dólares.

Las acciones de otras aerolíneas también subían.

Las especulaciones sobre una mayor consolidación en la industria aeronáutica han aumentado desde que Delta Air Lines Inc adquirió a Northwest en el 2008, con lo que se convirtió en la mayor compañía aérea del mundo.

Durante un foro de Reuters sobre el sector realizado en febrero, los ejecutivos de ambas empresas dijeron que estarían abiertos a una fusión.

"UAL ha respaldado una consolidación durante largo tiempo," dijo la presidenta financiera de UAL, Kathryn Mikells, en la cumbre de Reuters.

El presidente financiero de US Airways, Derek Kerr, dijo en una entrevista separada que su firma estaba abierta a fusionarse con otra aerolínea estadounidense.

"La consolidación es una de las grandes maneras en que esta industria puede transformarse en rentable", dijo Kerr.

US Airways no estuvo disponible de inmediato para realizar comentarios.

"Como hemos dicho consistentemente, no comentamos rumores o especulaciones. Hemos sido consistentes en nuestra posición de consolidación por varios años y esa posición es bien conocida", dijo Jean Medina, portavoz de UAL.

La transacción demoraría varias semanas y podría fracasar, reportó el diario New York Times, citando personas con conocimiento del tema.

Una alerta publicada en el sitio de internet del diario dijo que US Airways sería el adquirente, aunque una nota que acompañaba a la historia no hizo mención a ese tema.

Las dos aerolíneas estuvieron cerca de fusionarse en el 2008, dijeron fuentes en ese momento.

United y Continental Airlines Inc también consideraron fusionarse, pero finalmente Continental abandonó las negociaciones.

En el pasado, los analistas expresaron su preocupación por posibles obstáculos regulatorios en una alianza entre US Airways y United debido a la fortaleza de sus rutas en la Costa Este de Estados Unidos, en especial en Washington, donde US Airways está expandiendo sus operaciones.