7 de abril de 2010

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NUEVA YORK (AFP) - La autoridad estadounidense de regulación del sector financiero (FINRA) aplicó una multa de 650.000 dólares al banco Citigroup por incumplir sus obligaciones de supervisión e información a clientes en ventas a descubierto, indicó el martes la entidad controladora.

Se trata de la primera multa emitida por la FINRA contra un programa de préstamo de valores, a través del cual un banco toma prestado títulos de sus clientes para facilitar las operaciones de ventas a descubierto.

Los préstamos en cuestión fueron hechos entre el 1 de enero de 2005 y el 30 de noviembre 2008 por clientes "en gran parte privados". La agencia especifica fallas en Citigroup por no haber tomado medidas suficientes para garantizar que "los clientes fuesen informados de todos los riesgos asociados a estas operaciones", señaló FINRA.

Estos "riesgos", incluyen el pago de tasas, beneficios fiscales menos ventajosos, o los intereses devengados por el prestamista que pueden ser inferiores a los inicialmente anunciados. El importe de la multa es "sustancial", dijo un portavoz de FINRA a la AFP. Pero en otros casos podría ser de hasta varios millones de dólares, agregó.

La venta a descubierto consiste en tomar en consignación una acción cuyo precio se piensa que bajará y venderla inmediatamente. Una vez que la cotización del título baja, el especulador la compra nuevamente para restituirla a su propietario, capitalizando la diferencia. Empleada masivamente, esta técnica precipita la caída de los precios de las acciones.