30 de marzo de 2010

La Opinion

Por mandato, la reforma de salud obligaría a todas las personas en Estados Unidos a contar con un seguro de salud, sin embargo esta nueva ley no cuenta con provisiones para regular los precios de las pólizas de seguros. Este hueco sería llenado por la iniciativa AB 2578.

Esta propuesta de ley haría que las compañías aseguradoras no puedan incrementar el precio de los seguros médicos más de un 7% anual sin consultar antes con el Departamento de Administración de Cuidados de Salud.

El asambleísta demócrata Dave Jones, creador de la propuesta, explicó que debido a procedimientos engorrosos, la versión final de la reforma de salud no cuenta con las medidas que evitarían que las compañías aseguradoras establezcan el precio que les dé la gana.

"La idea es simple. La idea es simplemente extender las regulaciones de seguros de vehículos y hogares a los seguros de salud… no hay ninguna razón por qué no hacerlo", manifestó el asambleísta Jones.

Jones recordó que la empresa Anthem Blue Cross tiene programado incrementar en 39% el precio de las primas a partir del próximo 1 de mayo, a pesar de registrar ganancias de 2,700 millones de dólares en el último trimestre del 2009. En ese mismo año, Wellpoint Inc., empresa padre de Anthem Blue Cross registró una ganancia de 4,700 millones de dólares en un año.

"Las compañías aseguradoras han registrado ganancias multimillonarias en momentos en que el resto de las industrias atraviesan momentos económicos difíciles, debido a la falta de regulación", agregó Jones.

La asociación sin fines de lucro, Greenlining Institute elaboró un informe que habla sobre la necesidad de regular a las compañías de seguros de salud de la misma forma en que se regulan otros sectores de esta misma industria.

"Necesitamos urgentemente que se apruebe esta legislación estatal para que podamos tener las mismas regulaciones estrictas en los precios de los seguros de salud que los que California tiene ahora para los seguros de automotores. Seguramente que nuestra salud es por lo menos tan importante como nuestros carros", dijo Carla Saporta, gerente del programa de salud Greenlining.

Actualmente, hay una legislación estatal que le da autoridad al Departamento de Administración de Seguros de California para vigilar a las compañías aseguradoras de vehículos y de casas.

En el 2007, una propuesta similar fue aprobada por la Asamblea Estatal, pero no se convirtió en ley debido a que le hizo falta un voto en el Senado.

Saporta considera que la fuerza de la reforma de salud aunado al descontento por el incremento gigante de Anthem Blue Cross le podría hacer que una legislación de este tipo se convierta en ley estatal.

"Nuestras comunidades necesitan protección adicional como la que daría AB 2578, y esperamos que la legislatura pase esta protección adicional al consumidor", agregó Saporta.

Una de las voces que se ha levantado en contra de esta propuesta de ley es el Comisionado de Seguros, Steve Poizner, quien considera que esta medida sólo agregaría una capa de burocracia sin dar mayores resultados.

Darrel Ng, portavoz de Poizner, aseguró que el comisionado está convencido que esta regulación no ayudaría a reducir el costo de los gastos médicos, que es la base del alto precio de las primas de seguro de salud.

"El comisionado cree que el problema del alto precio del seguro está en el incremento en el costo de los servicios médicos… hacer que el Departamento de Seguros apruebe el incremento no cambiaría nada", declaró Ng.

El portavoz del comisionado agregó que al escuchar los alegatos de Anthem Blue Cross en torno al incremento en las primas de seguros individuales se dieron cuenta que el problema no es el exceso de ganancias de las compañías aseguradoras, el cual anda entre el 4% o el 5% -según Ng-, sino en el elevado costo de los cuidados de salud.

Por su parte, la Asociación de Planes de Salud de California (CAHP), que representa a 38 organizaciones públicas y privadas que brindan cobertura médica, se opone a la iniciativa por considerar que atentaría en contra de la oferta de nuevas pólizas de salud y que garantiza precios más bajos.

La propuesta de ley que fue aprobada por el Comité de Salud de la Asamblea Estatal requeriría que tanto el Departamento de la Administración de Cuidados de Salud (DMHC), así como el Departamento de Seguros de California aprueben el incremento en las primas, copagos, deducibles y otros cargos.

Además, las compañías aseguradoras estarían obligadas a someter a consideración de las autoridades estatales un informe de ventas, ganancias, pérdidas, pagos a hospitales y hasta cuánto le han pagado a sus ejecutivos en bonos.