25 de marzo de 2010

Primera Hora

Los famosos seguros "Medicare Advantage", que tanto éxito han tenido en Puerto Rico, verán reducidos sus ingresos con la reforma sanitaria que recién firmó el presidente Barack Obama.

Actualmente, las compañías aseguradoras cobran un capitation, o una suma predeterminada de dinero por cada uno de sus asegurados –cifra que ha fluctuado entre $400 y $500 por persona–, pero con la reforma de Obama progresivamente van a perder ese beneficio para equipararse con los pagos del Medicare convencional.

La ley de la reforma de salud ordena que en 2011 a estas aseguradoras se les congelen los pagos a los niveles actuales y que a partir de 2012 el capitation comience a bajar hasta que eventualmente se les reembolse a base de las tarifas tradicionales de Medicare.

El Gobierno federal les va a pagar a los Advantage por "servicios prestados" o fee for service, es decir, menos.

En Estados Unidos se teme que los 10 millones de afiliados a este tipo de seguro puedan perder cubierta o se les aumenten las primas.

Orlando González, presidente de Medicare y Mucho Más (MMM), dijo estar confiado en que los ajustes no sean severos.

Proporcionalmente hablando, Puerto Rico cuenta con la población más grande de viejos con Medicare Advantage de todo Estados Unidos.

La nuestra es la población más pobre y, por serlo, González señaló que se logró incluir una cláusula en la ley de la reforma a los fines de que el Departamento de Salud federal tome en cuenta estas particularidades cuando dicte los cambios en pagos.

En la Isla, el 75% de los afiliados a Medicare están suscritos a un seguro Advantage, mientras en Estados Unidos sólo el 21% optó por esa alternativa, que le permite a la población de mayor edad acceso a la parte D de medicinas del Medicare y a un cuidado coordinado de su salud.

El caso de Puerto Rico es más dramático aún porque aquí las tarifas por los servicios que se les prestan a los pacientes bajo Medicare suelen ser más bajas debido a que como territorio no participamos del programa del Seguro Social Suplementario.

Eso, dijo González, le da al país otra arma para solicitar un trato diferente de parte del Departamento de Salud de Estados Unidos.

De no lograrse nada, mencionó que las compañías de seguro no necesariamente aumentarán sus primas, "sino que algunos servicios ya no estarían disponibles".

También podrían establecerse copagos, aunque González mencionó que la situación es tan diluida que él no se aventura a predecir nada.

Los seguros Medicare Advantange tienen la ventaja de que muchas veces ofrecen copagos menores en los servicios de salud y les brindan a sus afiliados beneficios adicionales.

De ahí deriva el éxito que han tenido en la Isla.

Los afiliados, sin embargo, tienen que acudir a médicos y hospitales suscritos al plan.

Pierluisi indicó esta semana que cabildeará a favor de tarifas más altas para los pagos.