24 de marzo de 2010

La Opinion

La nueva ley de reforma de salud firmada ayer por el presidente Barack Obama entrará en vigencia en 90 días y trae cambios específicos que beneficiarán a las personas con condiciones preexistentes, a las pequeñas empresas, a los ancianos y a los niños.

Aunque el grueso de los cambios que generará la recién aprobada ley de reforma de salud entrará en vigencia en 2014, un cambio inmediato lo sentirán las personas enfermas a quienes las compañías de seguro ya no podrán negarles cobertura médica.

Los pequeños negocios tendrán un crédito fiscal inmediato de hasta 35% si proveen seguro médico a sus empleados y hasta un 25% de crédito para las organizaciones sin fines de lucro.

Otra provisión que entrará en efecto este año será que todos los planes de cobertura de grupo o individual deben ofrecer servicios preventivos de salud. Las personas con cobertura médica también tienen la opción de agregar a su póliza a sus hijos de hasta 26 años de edad que no están casados.

"Creemos que estas provisiones que entran en vigencia este año ayudarán a varios segmentos de la población que habían sido excluidos por las compañías aseguradoras, y además ofrece incentivos económicos para que los empleadores opten por brindar este beneficio a sus trabajadores", manifestó Ellen Wu, directora ejecutiva de la Red de Salud Pan-étnica de California.

Los ancianos inscritos en Medicare Parte D, igualmente se beneficiarán al recibir reembolsos por los gastos en medicamentos que incurran después del límite establecido por este programa que asciende a 2,700 dólares.

También, en este año quedarían sin efecto las cláusulas de pólizas de cobertura de salud que establece límites anuales de gastos médicos o límites de gastos de por vida del cliente. Esto significa que el paciente estará cubierto, independientemente de qué tan caro sea el procedimiento médico o de la cantidad de cuidado que necesite.

Joe Kominski, experto en políticas de salud de la Universidad de California Los ángeles (UCLA), considera que estas provisiones que entran en efecto inmediatamente es el primer paso para regular prácticas discriminatorias de las compañías aseguradoras.

"[Esta ley] regula a las empresas de seguros médicos, pero les da la opción de establecer sus propios precios. Esta es una de las razones por las cuales las compañías han estado a favor de esta nueva versión de la reforma de salud", dijo Komisnki, explicando que las primas serán puestas por el mercado de oferta y demanda, así como el costo médico que varía dependiendo de la zona geográfica.

Esta nueva ley también elimina las restricciones impuestas por algunas compañías de seguro médico a los menores con asma o con alguna otra condición preexistente.

En 2011, las provisiones que entrarán en vigencia son: un incremento del 10% en el pago de Medicare para médicos y cirujanos generales; expansión de la fuerza de trabajo en el sector salud ofreciendo incentivos económicos para entrenamiento de enfermeras y doctores; imposición de una cuota obligatoria para las farmacéuticas que ganan más de 5 millones de dólares, que irá dirigido a cubrir algunos costos de la reforma.

Para 2012, el gobierno federal promoverá la creación de sistemas integrados de salud que tendrán como objetivo reducir el gasto que tienen los doctores de cuidado primario y se buscará la forma de reducir las readmisiones hospitalarias con medidas preventivas.

El siguiente año se le pedirá a las Organizaciones de Mantenimiento de Salud (HMO) que simplifiquen los costos administrativos, unificando las políticas de todas las empresas y se establecerá una cuota anual en los planes de salud para financiar investigaciones médicas.

Y, finalmente, en 2014 se establecerán los mercados de seguros (insurance exchanges) a nivel estatal, en donde todas las personas tendrán la obligación de adquirir seguro médico si su empleador no le ofrece este beneficio o si no califica para cobertura de salud pública como Medicaid (MediCal en California) o Healthy Families.

Se espera que Medicaid brinde cobertura médica a unos 32 millones de personas con ingresos de hasta 133% del nivel de pobreza federal, lo cual significa hasta 29,326 dólares anuales para una familia de cuatro personas o 14,404 dólares para un individuo.

"Estos cambios en el sistema de salud son graduales porque se necesita tiempo para desarrollar las medidas más significativas que permitirán que millones de personas tengan acceso a cuidados médicos. Estos cambios escalonados permitirán que adquiramos confianza en el nuevo sistema", acotó Ron Pollack, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Families USA.