24 de marzo de 2010

La Opinion

WASHINGTON, D.C.— Golpeados por la recesión, una mayor cantidad de estadounidenses continúa viviendo en las grandes ciudades tradicionales para seguir trabajando. Ello provoca una desaceleración del crecimiento de la población en los que antes eran destinos populares para jubilados, principalmente en las zonas sur y oeste.

Las estimaciones de los censos publicadas ayer captan el impacto de las dificultades en las viviendas y la recesión económica, incluyendo el período crítico luego de la crisis financiera a fines de 2008, en los condados y las áreas metropolitanas del país.

Las cifras de la población muestran que el crecimiento anual de los condados de destino de los jubilados cayó de 3.1% entre 2000 y 2007 a 1.7% entre 2007 y 2009, a pesar de la gran cantidad de baby boomers que están llegando a la edad de jubilación.

En total, 126 de los 440 condados para jubilados —los que atraen grandes cantidades de personas de 60 años o más— perdieron población durante la recesión, muchos de ellos en las zonas de la franja soleada, como Florida, Arizona, Nuevo México y California. En Florida, 33 de los 43 condados para jubilados crecieron más lentamente, mientras que otros siete, encabezados por Daytona Beach en el condado Volusia, perdieron población.

Otras partes del país que también atraen jubilados registraron caídas importantes, incluyendo Michigan, Pennsylvania y Ohio.

"Los baby boomers fomentaron el aumento de las viviendas y la población en las zonas para jubilados a comienzos de la década, y ahora están teniendo un papel importante en la caída", dijo Mark Mather, vicepresidente asociado de la Oficina de Referencia de Población, que analizó las cifras de jubilaciones.

En los próximos años, la cantidad de trabajadores de más edad aumentará en 11.9 millones, lo que representará 1 de cada 4 trabajadores en 2016, a medida que más personas mayores continúen en sus empleos, en parte debido a la caída en los valores de las casas y en los portafolios de acciones.

"Una cantidad cada vez mayor de baby boomers desean continuar trabajando después de los 65 años, y muchos eligen vivir más cerca de las ciudades para seguir manteniendo abiertas sus opciones", dijo Mather.

Las cifras, actualizadas a julio de 2009, son las últimas estimaciones de población para zonas metropolitanas y condados antes de que se realice el conteo oficial de 2010 este año. Los datos del censo de 2010, que se está llevando a cabo actualmente, se usarán para redefinir los límites legislativos y distribuir más de 400 mil millones de dólares en ayuda federal.

En total, menos personas están migrando hacia espacios más grandes en la zona soleada del país, lo contrario a lo que sucedió a comienzos de la década. Muchas de esas zonas, que en una época tuvieron un aumento muy importante de la población debido a la burbuja inmobiliaria, están sufriendo ahora una marcada desaceleración del crecimiento.

Por primera vez en décadas, más personas se van de Las Vegas en vez de mudarse a vivir allí, debido a las ejecuciones judiciales de viviendas y a la crisis en la industria del turismo, mientras que más personas se fueron de Orlando, Florida, por segundo año consecutivo. También se registraron caídas en las cantidades de residentes que se mudan a vivir en Phoenix, Atlanta y Raleigh (Carolina del Norte).

Por el contrario, en Cleveland y Filadelfia se detuvo la caída en la población, mientras que Nueva York, Los ángeles, Boston y Chicago registraron ganancias. Favorecida por un impulso en la contratación de personal federal, en la región de Washington, D.C., hubo más residentes mudándose a vivir en la zona que saliendo de ella por primera vez en siete años.

"La desaceleración en la migración no ha disminuido", dijo William H. Frey, demógrafo de Brookings Institution que analizó los datos. "La década que comenzó con 9/11, la burbuja de las empresas .com, luego la burbuja de las viviendas y más recientemente la recesión han puesto patas arriba la tradicional migración desde las zonas nevadas a las zonas soleadas".

"No se puede decir cuándo y dónde habrá un cambio en los imprevisibles patrones de migración del país", dijo.

Una excepción fue Texas, un estado de la zona soleada que registró aumentos importantes debido a un mercado laboral más fuerte y al crecimiento de la inmigración. Por segundo año consecutivo, Dallas-Fort Worth y Houston ocuparon el primer y segundo lugares entre las zonas metropolitanas con los mayores aumentos en población, cada ciudad con un crecimiento de más de 140,000 personas.

Texas, donde también se encuentran Austin y San Antonio, que están incluidas en la lista de las 20 ciudades con mayor crecimiento poblacional, está listo para aumentar hasta cuatro lugares en el Congreso después del censo de 2010.

Otras conclusiones

- La zona de New Orleáns creció 1.8% el año pasado hasta casi 1.2 millones, apenas por debajo de su nivel de 1.3 millones antes del huracán Katrina.

- La zona metropolitana con crecimiento más rápido el año pasado fue Hinesville-Fort Stewart, Georgia, sede de varias brigadas del Ejército. La población aumentó 5.9%, a 74,420 personas.

- Desde el censo de 2000, 21 ciudades han subido de posición en la lista de las 50 zonas metropolitanas más pobladas de Estados Unidos. Entre ellas se incluye Dallas, que subió al cuarto lugar detrás de Nueva York, Los ángeles y Chicago. Dieciocho ciudades descendieron, entre ellas Filadelfia, que cayó del cuarto al quinto lugar.

Las estimaciones de 2009 se publicaron al mismo tiempo que 120 millones de formularios para el censo de 2010 llegaron a los buzones este mes. Las estimaciones usan registros locales de nacimientos y muertes, registros del Servicio de Rentas Internas de personas que se mudan dentro de EE.UU. y estadísticas del censo acerca de inmigrantes.

Los resultados del conteo oficial 2010 se publicarán a comienzos de diciembre.

¡Todos contamos! Para más información sobre el Censo 2010 y recursos, visita: www.impre.com/censo2010