21 de marzo de 2010

La Opinion

WASHINGTON (AP).- El Departamento de Agricultura no ha hecho cumplir las sanciones correspondientes a personas o grupos que afirman falsamente comercializar alimentos orgánicos, de acuerdo con una investigación interna de la propia dependencia.

Un reporte del inspector general de la agencia señala que ésta necesita redoblar la supervisión de quienes venden productos bajo el certificado de "orgánicos", expedido por el departamento pero que no cumplen los estándares gubernamentales para ello.

El reporte señala que el departamento ha hecho mejoras para mantener la integridad del programa de productos orgánicos en los años recientes, pero necesita manejar mejor las quejas sobre potenciales infractores.

La supervisión del programa de productos orgánicos se ha vuelto más importante y ha estado bajo una mayor atención a raíz de que la popularidad de esa industria creció explosivamente en la última década, con tasas anuales de entre 14 y 21% y ventas de 24,600 millones de dólares en el 2008.

A medida que más empresas han buscado sumarse al negocio, los críticos han señalado que el gobierno no ha sido suficientemente estricto con el otorgamiento de certificados de productos orgánicos.

El reporte interno señala que el departamento no ha supervisado a algunas compañías identificadas ya como grupos que promovían indebidamente sus productos como orgánicos. En un caso, el departamento nunca emprendió medidas suficientes contra una operación que había promovido menta orgánica con la etiqueta del departamento durante dos años, sin tener derecho a hacerlo.

Las acciones correctivas pueden limitarse a un acuerdo para corregir el problema o pueden ser más severas, incluyendo la revocación del certificado orgánico de una operación o incluso la imposición de multas en efectivo. En algunos casos, según el reporte, al departamento le llevó 32 meses tomar medidas mientras las empresas seguían promoviendo sus productos con falsos argumentos de que eran orgánicos.