5 de marzo de 2010
El Nuevo Dia
Veintiún dueños de ‘pet shops’ y centros agrícolas de toda la Isla fueron multados ayer por $42,500 al tener vencida o no contar con una licencia para operar un negocio de compraventa de animales exóticos. En el primero de varios operativos que se llevarán a cabo en este tipo de establecimientos durante este mes, el Cuerpo de Vigilantes del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) también incautó un lagarto grande de Puerto Rico, una especie protegida cuya posesión y/o venta están prohibidas. Félix Salas, comandante del Cuerpo de Vigilantes, precisó que se realizaron 105 inspecciones en las sietes regiones del DRNA (Ponce, Aguadilla, Guayama, Mayagüez, Arecibo, San Juan y Humacao). La mayoría de éstas se realizaron en la región de Ponce (35), pero fue en la de Humacao donde se expidieron más multas ($15,000). De los 105 locales visitados, 34 habían cerrado o ya no vendían especies exóticas. Salas indicó que a los comerciantes con licencias vencidas se les expidieron multas de $200, mientras que los que no tenían el documento fueron sancionados con $5,000. Estas personas tienen 10 días para tramitar su licencia o se multarían otra vez. Uno de los multados por $200 fue Pedro Casillas Rodríguez, dueño de "Agrocentro 3 Calles", en el barrio Pájaros de Toa Baja. Su licencia expiró el pasado 30 de septiembre. Cabizbajo, le prometió al vigilante Richard Maldonado que pasaría este próximo lunes por la sede del DRNA a renovar el documento. "Se me chispoteó, se me fue. No había podido hacer le trámite porque estaba renovando las otras licencias", dijo Casillas Rodríguez, quien administra su negocio hace 30 años. Al comerciante se le informó que no podría vender periquitos ni cocatieles hasta tanto obtenga su nueva licencia. Ambas especies son exóticas, pero legales en la Isla. Sobre el lagarto grande de Puerto Rico (anolis cuvieri), el sargento ángel Atienza indicó que fue incautado en un "pet shop" ubicado en el barrio Bucarabones de Toa Alta. "No está en peligro de extinción, pero es bien raro verlo. Es un lagarto de áreas boscosas. En Puerto Rico, es lo más cercano que tenemos a los camaleones", dijo Atienza, quien dirige el Centro de Confinamiento de Especies Exóticas del DRNA, en Cambalache, Arecibo. Precisamente, informó el sargento, el reptil será liberado en el bosque contiguo al centro luego de ser evaluado por un veterinario, alimentado e hidratado. A la fémina que lo tenía, quien supuestamente alegó que sólo lo estaba exhibiendo, se le impusieron sendas multas de $5,000 por poseer el animal y por no contar con una licencia para operar su negocio. En tanto, el secretario del DRNA, Daniel Galán, sostuvo que los operativos tienen el fin de evitar que se propaguen especies exóticas en el País, tal como ocurrió con la mangosta y la gallina de palo, ambas son depredadores naturales y dañinas al ecosistema. "El éxito mayor (del operativo) fue que no encontramos especies exóticas ilegales en los ‘pet shops’. Las multas son algo secundario", sostuvo el Secretario. Mientras, la bióloga Marilyn Colón, quien dirige la Oficina de Permisos de Vida Silvestre en el DRNA, señaló que en Puerto Rico no hay estadísticas recientes sobre animales exóticos. Las últimas son de 1998, cuando se otorgó una amnistía para que las personas reportaran a la agencia si tenían estas especies consigo. En aquella ocasión, unas 865 personas se acogieron a la amnistía y se contabilizaron más de 13,000 animales. Colón indicó que de esas 865 personas sólo 20 han renovado el permiso especial que el DRNA les concedió para tener el animal exótico, por lo que la agencia pasará nuevamente sobre estos casos "en los próximos meses". "Cualquier animal exótico que se escape o libere al estado silvestre se adapta fácilmente por nuestras condiciones climatológicas. Ahí empieza la competencia por alimento, hábitat y se da el desplazamiento de las especies endémicas", explicó la experta. Dijo que en sus 25 años de experiencia en esta área ha notado que la importación de especies exóticas, por lo regular, está vinculada al bajo mundo y la economía subterránea, proceso que inicia desde la captura del animal hasta que entra al País. Empero, llamó la atención de que últimamente el fenómeno se percibe más como uno de "aficionados". Animales invasores Están establecidos en la Isla, pero son considerados dañinos para el ecosistema 1. Mangosta o ardilla - Herpestes auropunctatus 2. Monos ferales - Maccaca mulata y Erythrocebus patas 3. Ratas y ratones, solamente las especies Mus musculus, Rattus rattus y Rattus norvegicus 4. Cocodrilos y caimanes 5. Iguana verde - Iguana iguana 6. Gatos asilvestrados en reservas naturales, refugios de vida silvestre y bosques estatales 7. Palomas caseras en estado feral - Columba livia 8. Rana toro - Rana catesbeiana 9. Sapo común - Bufo marinus 10. Rana – Hyla cynerea 11. Rana – Osteopilus septentrionalis 12. Rana grande – Rana grylio 13. Rana – Scinax rubra 14. Caracol Euglandina – Euglandina rosea Fuente: Departamento de Recursos Naturales y Ambientales