24 de febrero de 2010

El Nuevo Herald

El gobierno lanzó el viernes un salvavidas de $1,500 millones a los propietarios de vivienda desempleados y que deben más de lo que cuesta la propiedad, en medio de nuevos informes que sugieren que la crisis de ejecuciones hipotecarias pudiera haber comenzado a aliviarse.

Según la iniciativa, la Florida y otros cuatro estados donde el precio de la propiedad ha bajado por lo menos 20 por ciento desde su cota máxima serán elegibles para solicitar los fondos.

El gobierno federal informó que la guía de la iniciativa y la cantidad exacta que recibirá cada estado se dará a conocer en dos semanas.

Aunque la Casa Blanca subrayó la necesidad de concentrarse en encontrar soluciones para los dueños de vivienda desempleados, quienes deben más de lo que vale la propiedad y los que tienen varias hipotecas sobre sus propiedades, cada estado decidirá en lo fundamental cómo funcionará el programa.

"Este es un programa relativamente modesto dada la envergadura de la crisis', afirmó William Apgar, principal asesor de financiación hipotecaria del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano federal (HUD). "Pero podemos aprender mucho de esto. El propósito es ver que funcione a nivel local'.

La dirección de vivienda de cada estado será responsable de solicitar los fondos y administrar el programa.

En la Florida eso corresponde a la Florida Housing Finance Corp., con sede en Tallahassee.

Hasta el momento, esta entidad sin fines de lucro y 140 empleados, se ha concentrado en ofrecer asesoría para evitar la ejecución hipotecaria.

Pero con tan pocos detalles, es demasiado pronto para discutir qué clase de programas se implementarían, indicó la portavoz Cecka Rose Green.

"Estamos buscando formas de usar los fondos de la mejor manera posible para ayudar a las familias afectadas', afirmó. "En este momento no sabemos cuánto nos corresponderá de esos $1,500 millones'.

Otros estados elegibles para recibir fondos son California, Nevada, Michigan y Arizona.

El presidente Barack Obama anunció el plan en Nevada junto al líder de la mayoría en el Senado, Harry Reid, que se ha postulado a la reelección.

"Durante estos tiempos económicos difíciles, trabajaremos para ayudar a los propietarios responsables a no perder su vivienda y estabilizar el mercado inmobiliario, de manera que el valor de la propiedad pueda aumentar', expresó Obama en una declaración. La financiación del programa saldrá de $50,000 millones separados para iniciativas de vivienda.

Este problema es crítico en la Florida, donde el índice de ejecuciones hipotecarias es el más alto del país.

Aunque la venta de viviendas ha aumentado últimamente, los precios siguen bajando. Desde finales del 2006, el precio de la vivienda en el estado ha bajado 37 por ciento, según la Dirección Federal de Financiación de Viviendas.

Con tanta necesidad, no está claro qué puede lograrse con los nuevos fondos, indicó William Hardin, profesor de Bienes Raíces en la Universidad Estatal de la Florida.

"Suena como si fuera mucho dinero, pero en comparación con el problema, es una gota', subrayó. "Mi impresión inicial es que [Obama] está tratando de congraciarse con los electores'.

Casi la mitad de los propietarios en la zona metropolitana de Miami-Fort Lauderdale deben más de lo que vale su propiedad, según Zillow.com. Y a nivel estatal, los propietarios han perdido cientos de miles de millones en plusvalía acumulada.

En el mejor de los casos, la iniciativa pudiera ayudar a contratar personal para ponerse al día con las ejecuciones hipotecarias o educar a los propietarios sobre sus opciones, amplió Hardin.

La noticia llega en momentos que la Asociación de Banqueros Hipotecarios (MBA) informó que las ejecuciones hipotecarias en el país aumentaron a 4.58 por ciento de todas las hipotecas, durante el último trimestre del 2009. En la Florida, las ejecuciones durante ese período aumentaron menos de 1 punto porcentual, a 13.44 por ciento, el mayor del país.

Incluso así, la encuesta trimestral concluyó que la cantidad de préstamos con más de 30 días de mora bajó de 3.79 por ciento a 3.63 por ciento, la mayor baja desde que la encuesta comenzó a realizarse.

En la Florida, el índice de mora mayor de 30 días bajó de 4 a 3.67 por ciento.

"Probablemente es el comienzo del fin de una ola sin precedentes de mora y ejecuciones hipotecarias, que comenzó con las moras en las hipotecas de alto riesgo a principios del 2007 y continuó con el derrumbe del mercado inmobiliario en California y la Florida', expresó en una declaración Jay Brinkmann, jefe de economistas de la MBA.

Para algunos, la iniciativa anunciada el viernes es demasiado poco y llega demasiado tarde.

Richard Feldman compró su apartamento en Sunny Isles hace cinco años en $270,000. Ahora vale menos de la mitad.

Desde hace un año trata de salvar la propiedad mediante una modificación de préstamo.

"Llamo religiosamente a mi banco cada dos semanas, he llamado a centros especializados y hablado con entidades sin fines de lucro', relató. Hace cuatro meses se dio por vencido y dejó de pagar la hipoteca.

"Sé que hay muchos programas', dijo. "Pero no ayudan a la gente que los necesita'.