5 de febrero de 2010

Primera Hora

Toyota Motor Corp. investiga posibles problemas con los frenos de su vehículo híbrido de lujo Lexus en Japón y Estados Unidos, informó la firma japonesa, mientras Estados Unidos comenzó a indagar si hay fallas en el sistema de frenado del Prius, la joya de la corona de la compañía automotriz.

La vocera de Toyota, Ririko Takeuchi, anunció que la empresa ha iniciado un estudio del modelo Lexus HS250h porque tiene el mismo sistema de frenos que el híbrido Prius, aunque insistió en que la automotriz no ha decidido si retira al Prius

Ante las dudas surgidas, ha trascendido información de que Toyota considera pedir la devolución del híbrido Prius en Japón y Estados Unidos debido a problemas en el frenado.

Takeuchi afirmó que Toyota no ha recibido queja alguna sobre el modelo Lexus HS250h, y que la investigación es para garantizar la seguridad en el vehículo.

Toyota admitió el jueves problemas de diseño con los frenos del híbrido Prius, pero dijo que estaba aún decidiendo cómo informar a los conductores y si se necesitaba retirar el vehículo del mercado.

Mientras, el diario financiero japonés Nihon Keizai informó el viernes que Toyota retirará en Estados Unidos y Japón unos 270.000 vehículos híbridos Prius por una serie de problemas con los frenos. Toyota comenzará pronto a notificar al Ministerio de Transporte de la nación asiática, así como al Departamento del Transporte de Estados Unidos sobre la medida, agregó.

En Estados Unidos, algunos propietarios de Prius 2010 han reportado que los frenos no siempre responden inmediatamente o que el sistema de frenado reacciona de manera inconsistente. La Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras informó que evaluará la magnitud del problema y del riesgo para la seguridad en unos 37.000 vehículos que podrían estar afectados.

La Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés), la agencia de seguridad del Departamento de Transporte, dijo en Washington que recibió 124 denuncias de consumidores sobre los frenos del Prius, incluidas cuatro sobre choques.

La investigación indagará denuncias de pérdida momentánea de capacidad de frenado en caminos de superficie despareja o con pozos o topes.

Aunque preliminar, la indagación estadounidense representa otro revés para Toyota, la cual ya se ha visto obligada a retirar del mercado sus vehículos dos veces en Estados Unidos, lo que ha representado millones de automóviles.

Los problemas anteriores se han debido a aceleradores que pueden quedar atrapados bajo las alfombrillas o quedar estancados y no regresar a la posición inicial.

Los problemas con el Prius no forman parte de la retirada del mercado de vehículos debido a aceleradores defectuosos.

La evaluación preliminar es de 37.000 vehículos en Estados Unidos.

"La seguridad es nuestra principal prioridad", dijo el secretario de Transporte Ray LaHood.

La NHTSA dijo que LaHood habló el miércoles con el presidente de Toyota, Akio Toyoda, y que el ejecutivo le aseguró que Toyota se toma los temas de seguridad muy en serio.

Toyota informó en un comunicado que cooperaría con la investigación de la NHTSA.

La investigación estadounidense empezó cuando el gobierno japonés ordenó a Toyota que examinara los problemas de frenos del Prius, el híbrido más vendido del mundo. Toyota dijo que ya ha corregido problemas con el sistema antibloqueo de frenos de modelos Prius vendidos desde el mes pasado, incluidos los enviados al extranjero.