4 de febrero de 2010

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NUEVA YORK (AFP) - La justicia de Nueva York anunció este jueves que demandó al Bank of America, el primer banco de Estados Unidos, y a dos de sus ex ejecutivos, por ocultar pérdidas de su filial Merrill Lynch y "manipular" a las autoridades para recibir ayuda federal masiva en 2008.

El secretario de Justicia del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, precisó que demandaba al banco, a su ex presidente Kenneth Lewis y a su ex director financiero Joseph Price "por engañar a los accionistas y al Gobierno federal para completar la fusión con Merrill Lynch".

Según Cuomo, acompañado por el responsable del Tesoro encargado de controlar el buen uso de los fondos desbloqueados en otoño de 2008 para salvar al sistema financiero, los dirigentes de Bank of America (BofA) realizaron una "maniobra arrogante" y cometieron "un enorme fraude".

La demanda afirma que la dirección del BofA voluntariamente ocultó las pérdidas masivas del banco de inversiones Merrill Lynch, que había decidido comprar en septiembre de 2008, "para que sus accionistas votaran a favor de la fusión".

"Cuando la transacción fue aprobada, la dirección del BofA manipuló al Gobierno federal para que salvara la transacción con miles de millones de dólares de los contribuyentes, argumentando falsamente que renunciarían al acuerdo si no recibían los fondos de rescate", señaló el comunicado.

El banco reaccionó señalando que está "decepcionado" y afirmó que sus dirigentes siempre habían actuado "de buena fe".

Esta noticia ocurre poco después de que la autoridad bursátil estadounidense (SEC) anunciara que el BofA acordó pagar 150 millones de dólares para saldar las demandas iniciadas por el caso de los bonos de Merrill Lynch.

BofA, el banco estadounidense que cuenta con la mayor cantidad de activos, esperaba en agosto saldar el pleito iniciado por la SEC mediante el pago de una multa de 33 millones de dólares, pero un juez había rechazado este acuerdo. El mismo juez aún debe ahora aprobar este segundo acuerdo.