3 de febrero de 2010

El Nuevo Dia

WASHINGTON - El Departamento de Hacienda de Puerto Rico confía en que la presentación de las planillas de contribución sobre ingresos de 2009 le ayude a terminar con el trámite del primer "cheque federal" autorizado por la ley estadounidense de estímulo económico (ARRA, por sus siglas en inglés).

En momentos en que la Casa Blanca le ha pedido al Congreso extender el programa de deducciones contributivas -conocido en inglés como el crédito "Making work pay" y que en la Isla se traduciría durante 2011 en un tercer "reembolso federal"-, el Gobierno de la Isla aún tiene que completar la primera etapa de la entrega de esos cheques.

Hasta el presente Hacienda le ha enviado a cerca de 800,000 contribuyentes cheques por cantidades máximas que fluctúan entre los $400 y $800, según la oficina del secretario de la agencia, Juan Carlos Puig.

Esa primera etapa de distribución de cheques comenzó en julio de 2009 con el envío de cantidades máximas que variaron entre los $300 por individuo y $600 por pareja. La segunda parte del primer cheque, con montos que pueden haber ascendido hasta $100 y $200, se puso en marcha en diciembre.

"A ciegas"

Pero, puede haber decenas de miles de contribuyentes -quizá unos 200,000- a los que Hacienda todavía no les ha enviado su cheque federal por no tener la información necesaria, incluida su dirección.

"Esperamos que las planillas (de 2009) que se presenten en abril nos ofrezcan esa información", dijo ayer Zaima Negrón, portavoz del secretario Puig, al indicar que Hacienda ha recibido de vuelta, debido a que el Gobierno tenía direcciones incorrectas, alrededor de 45,000 cheques.

El segundo cheque federal se dividirá otra vez en dos pagos: uno a partir de julio de este año y el otro en diciembre. Para cada uno el Gobierno federal asignó un total de $600 millones. Se prevé que el tercer cheque represente otros $600 millones que el Tesoro federal le asignará directamente a Hacienda.

No sería sino hasta 2011 que entraría en vigor en Puerto Rico ese tercer pago, según ha sido propuesto por el presidente Barack Obama.

Sin embargo, para concretarse ese tercer pago el Congreso deberá aprobar la recomendación de Obama.

El comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, afirmó que no hay oposición a extender la deducción contributiva -o reembolso federal, en el caso de la Isla- que promueve el presidente Obama. Tampoco a que el programa vuelva a tener vigencia en Puerto Rico.

Según la ley ARRA, el reembolso contributivo o cheque federal se distribuye dependiendo de los ingresos del individuo o la pareja.

Por ejemplo, las personas que ganan hasta $75,000 pueden tener un reembolso máximo de $400 cada año, hasta 2011. En el caso de las parejas el cheque puede llegar hasta los $800 anuales.

La entrega de los cheques federal está regulada por un acuerdo entre el Departamento de Hacienda y el Departamento del Tesoro federal. A los contribuyentes en Estados Unidos el beneficio se les otorga por medio de deducciones tributarias que se hacen en cada pago de nómina.