2 de febrero de 2010

La Opinion

NEW YORK.— Citigroup Inc. acordó ayer lunes suspender los planes de cobrar cuotas en ciertas clases de cuentas de cheques como parte de un acuerdo extrajudicial alcanzado con la oficina del Procurador General en Nueva York.

Las cuotas habrían afectado a más de un millón de clientes.

El Procurador General Andrew Cuomo dijo que Citigroup no proveyó información adecuada sobre las cuotas, ni tampoco ofreció un programa de cheques gratuito con suficiente tiempo antes de implementar los cargos. Según Cuomo el banco tenía el derecho a comenzar el cobro de cuotas, pero necesita respetar el derecho de los clientes y dar una notificación adecuada.

Citigroup dijo en un comunicado estar "satisfecho de haber resuelto esta preocupación" en la oficina del procurador general.

Las cuotas, las cuales la oficina de Cuomo estima habrían costado a los clientes entre $100 y $120 al año, estaban supuestas a entrar en vigor a partir del lunes.

El acuerdo entre Citigroup y el procurador General de Nueva York se da cuando el Congreso y otros reguladores han estado debatiendo sobre las cuotas de los bancos. Cuomo indicó que el acuerdo envía a otros bancos la advertencia de que los reguladores no permitirán que se instituyan nuevas cuotas en un momento cuando otras cuotas, tales como las de las tarjetas de crédito, están siendo restringidas.

Las cuotas sobre las cuentas han venido siendo una creciente fuente de ingresos para los bancos en los últimos años cuando se han acumulado las pérdidas por préstamos y los clientes han reducido la solicitud de crédito durante la recesión.

Citigroup planeaba cobrar a los clientes cuotas que de entre $7.50 y $9.50 al mes si los balances combinadas en cuentas con Citi caían por debajo de los $1,500 dólares. Los clientes también enfrentarían cargos por cheques de entre 50 centavos y un dólar después de los primeros 10 cheques que emitieran al mes.

Las cuotas serían aplicadas a las cuentas de cheques "EZ Checking" y "Access".

Los clientes que firmaron por cuentas de cheques gratuitas entre el 1 de enero de 2009 y el 5 de noviembre del mismo año no tendrían que pagar esas cuotas hasta finales del año. Las cuotas por cheques firmados serían condonadas para clientes hasta el 31 de enero de 2011.