25 de enero de 2010

El Nuevo Dia

A pesar de que el mercado de automóviles ofrece ventas atractivas, Janet Fournier decidió conservar su vehículo que tiene más de 10 años de uso. "Ahora le estoy sacando en servicio al carro los años que pasé pagándolo. Mi carro me ha dado buen servicio pero yo también lo he tratado bien", dijo Fournier, quien trabaja en una oficina de servicio médicos en San Juan.

La mujer sostiene que en tiempos de crisis económica lo más recomendable "sacarle el máximo provecho al carro que uno tiene". Incluso, Fournier reconoce que le hizo algunas reparaciones al auto, pero aún así descarta la posibilidad de comprar uno nuevo.

"No es buen momento para meterse en una cuenta. Uno no sabe qué va a pasar en el futuro. El secreto para tener en buen estado su auto es darle mantenimiento y no maltratarlo. Y si no lo cuida uno ¿quién lo va a cuidar?", comentó Fournier.

Según Rafael de León Mitchell, profesor de mecánica automotriz, el mantenimiento preventivo es lo más importante para que un automóvil dure.

"Eso quiere decir cambiarle los aceites, lubricantes, correas y bujías con la regularidad que indica el fabricante. Si en cinco años de uso usted no ha hecho eso y luego quiere tomar medidas para alargar la vida de su carro está perdiendo el tiempo", señaló.

El profesor indica que para extender la vida útil a los autos que han recibido mantenimiento se pueden usar aditivos para el motor y la transmisión que protegen contra la fricción "y que deben usarse según indica el fabricante".

Otra medida es cambiar los cables del sistema eléctrico del motor; reemplazar las bujías por aquellas que tienen punta de platino, las cuales son efectivas en hasta 100,000 millas de uso; lavar el radiador por dentro y por fuera y reemplazar el líquido refrigerante.

El auto también debe tener neumáticos de calidad con la presión adecuada y velar porque se realice la rotación, según indica el fabricante. Además, el profesor de mecánica recomendó cuidar la carrocería y reparar de inmediato los daños que sufra.

¿Hasta cuándo es conveniente permanecer con su carro viejo? ¿Cuándo es preferible cambiarlo por otro auto usado o adquirir un vehículo nuevo?

El economista Vicente Feliciano asegura que no existen términos fijos que respondan a esas preguntas. Indicó que si su auto viejo no requiere de reparaciones costosas todavía podría ofrecer buen servicio. Pero advirtió que el momento indicado para salir de un auto es cuando los gastos de mantenimiento y reparación exceden el costo mensual de tener un carro nuevo.

"Si usted gasta $300 al mes o cada dos meses para reparar su auto, piense que ese dinero representa el pago mensual de un carro nuevo", dijo Feliciano.

En el mercado existen ofertas de pagos que oscilan entre $139 y $185 mensuales para vehículos japoneses y coreanos de cuatro cilindros, sin la necesidad de pronto pago.

Feliciano recordó que adquirir un carro nuevo o usado representa el compromiso de pagar un préstamo por hasta 60 meses. "Si la persona trabaja en un sector de la economía inestable (como la manufactura o el gobierno) no debe comprar un carro nuevo ni usado", dijo el economista.

Por su parte, Roberto Baerga, presidente del Consumer Credit Counselling, sostuvo que lo más recomendable es destinar al pago anual de un auto, y sus gastos relacionados como gasolina y mantenimiento, el 16% del presupuesto familiar.