21 de enero de 2010
El Nuevo Dia
Farmacias El Amal, cadena que estaba en Reorganización bajo la Ley Federal de Quiebras, vendió sus activos en subasta y está en vías de liquidación. La subasta, efectuada la pasada semana, generó $22.3 millones. En la misma, la cadena logró vender sus 38 tiendas, las que se dividieron entre su competidor Walgreens y la empresa A+ HC Holding Corp. Walgreens adquirió los equipos y asumió los contratos de tres de las tiendas con sus recetarios -incluyendo la de Plaza Las Américas-, y también las listas de clientes del recetario de otras 11 farmacias. En total, pagó $5.815 millones. El otro licitador fue A+ HC Holding, Inc., corporación cuyos dueños son Mohammad y Sultan Yassin, hijos del fundador de El Amal, Saleh Yassin. A+ adquirió el inventario de las 38 tiendas, así como la lista de clientes de 24. Además, compró los equipos, el nombre El Amal y acordó poner al día la renta de las tiendas. Ofreció $16.5 millones, informó Charles Cuprill, abogado de PMC Marketing Corp., dueña de El Amal. Por su parte, Hilda Nín, abogada de A+, aclaró que todavía su cliente no ha negociado con todos los dueños y administradores de los locales que adquirió para saber si aceptan que A+ asuma esos contratos. El Amal radicó quiebra hace menos de un año -en marzo de 2009-, debido a que adeudaba $75 millones a más de 200 acreedores. El Westernbank figura como el principal acreedor, con una deuda de $30 millones. no era rentable "Lo que sucedió es bien similar a los casos de General Motors y Chrysler. La gerencia y el comité de acreedores se convencieron de que la operación de El Amal no era rentable por la deuda que existía. Por eso, se optó por vender los activos corporativos", indicó Cuprill. El letrado reconoció que desde el comienzo del caso el comité de acreedores quería que se vendieran los activos, y la gerencia prefería ganar tiempo con la esperanza de que surgieran compradores prospectos. "La gerencia quería vestir la novia bonita para que hubiera más novios interesados". Entre esos "novios" esperaban a CVS, pero ésta nunca llegó, aun cuando la corporación solicitó y recibió toda la información para la subasta. "A todos nos sorprendió que no compareciera", aseveró el abogado de PMC Marketing. La venta de los activos de El Amal ni siquiera da para pagar la totalidad de la deuda al Westernbank. La corporación no posee bienes raíces, por lo que alquilaba todos sus locales, aseguró Cuprill. El letrado dijo que PMC completará el pago al Westernbank con unos $5 millones que tiene en cuentas a cobrar y $1 millón de una cuenta Plica, producto de la venta de unas 20 farmacias El Amal a Walgreens en enero de 2008. La liquidación de PMC Marketing deberá estar lista al 1ro. de marzo. Mientras, la transacción de la subasta podría finalizar este mes. Cuprill intentará que en la liquidación los acreedores cobren "algo". Se desconoce si A+ mantendrá el nombre de El Amal en las tiendas que adquirió. Los trabajadores En cuanto a los empleados, Cuprill dijo que los nuevos dueños no están obligados a retenerlos, pero opinó que es probable que al menos A+ los retenga. Por su parte, Nivia Santiago, vicepresidenta de Mercado de Walgreens para Puerto Rico, dijo que "nuestra intención es mantener a los empleados y los entrevistaremos a todos". Agregó que tardará unos 60 días en lo que Walgreens asume la operación de las tres tiendas.