16 de enero de 2010

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TRENTON, Nueva Jersey, EE.UU. (AP) - La gigante de productos de salud y belleza Johnson & Johnson pagó decenas de millones de dólares en sobornos, de modo que los asilos de ancianos prescribieran a más pacientes un medicamento novedoso contra la esquizofrenia, así como otras drogas, dijeron el viernes fiscales federales.

En una querella presentada el viernes, los fiscales señalaron que J&J pagó reembolsos y otras formas de sobornos a Omnicare Inc,. la mayor suministradora de drogas que se expenden mediante receta en asilos del país. Los fiscales alegan que los farmacéuticos de Omnicare recomendaron después que los pacientes en asilos, que presentaran síntomas del mal de Alzheimer fueran tratados con la poderosa droga Risperdal, usada contra la esquizofrenia.

Después, se descubrió que esa droga aumentaba el riesgo de muerte en los ancianos.

Las acusaciones están en una querella interpuesta por la fiscal federal en Boston, cuya oficina se ha unido a dos casos anteriores. Uno se abrió en el 2003, por parte de un ex trabajador farmacéutico de Omnicare en Chicago, Bernard Lisitza, quien dice que fue despedido tras criticar los sobornos por el Risperdal y otras prácticas indebidas en la empresa.

El otro comenzó en el 2005, a solicitud del ex analista financiero de Omnicare, David Kammerer, después de que renunció a la compañía.

"Los sobornos en el contexto de farmacias para asilos son particularmente infames porque pueden derivar en la prescripción excesiva de drogas potentes a pacientes que tienen poco o nulo control sobre la atención médica que reciben", dijo la fiscal federal Carmen Ortiz en un comunicado. "Los médicos de las casas de atención deberían poder confiar en la integridad de las recomendaciones que reciben de los farmacéuticos, y esas recomendaciones no deberían ser una fuente de dinero pagado por una empresa a la farmacia".

Johnson & Johnson, con sede en New Brunswick, Nueva Jersey, informó en un comunicado que revisa la queja y "atenderá la demanda del gobierno en la corte".

"Creemos que ventilar los hechos confirmará que nuestra conducta, incluidos los programas de reembolso como los que el gobierno impugna ahora, fueron legales y debidos", señaló la compañía. ""Estamos ansiosos por tener la oportunidad de presentar nuestras evidencias en la corte".