13 de enero de 2010
El Nuevo Dia
Con la llegada del Año Nuevo, llegó también un incremento en el precio de la gasolina, aumento que pudiera extenderse, por lo menos, hasta la primavera. En la mayoría de las estaciones, el litro de la gasolina regular marca los 70 centavos, mientras hace dos semanas el precio promedio rondaba los 64.2 centavos. Eso representa un alza de seis centavos por litro (22.7 centavos por galón), equivalente a casi un 10% de aumento. Si se compara el precio con el de hace un año el aumento es "significativo", reconoció el titular del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), Luis Rivera Marín. En enero de 2009 el precio promedio de la gasolina no llegaba al medio dólar, era apenas 43.5 centavos por litro de gasolina regular. Si se comprara con el precio del litro hoy día, el incremento se sitúa en 60%. Sin embargo, Rivera Marín sostuvo que el aumento no es exclusivo de Puerto Rico, sino que está ocurriendo en todo el globo. Agregó que los precios que se registraron hace un año han sido los más bajos en Puerto Rico en los últimos cinco años. El economista Juan B. Román, analista de la industria de combustibles, manifestó que, tradicionalmente, en esta época del año empiezan a subir los precios de la gasolina, y el alza se extiende hasta mayo. A partir de ese mes, empiezan a estabilizarse. Razones para el aumento Este año la razón principal para el alza ha sido el aumento en la demanda de combustible en Estados Unidos como consecuencia de la oleada de frío que ha azotado a la Nación. "Durante las pasadas dos semanas los precios del petróleo han registrado un incremento de alrededor de $6 por barril (8%) ubicándose ya por encima de los $80. Tal aumento ha sido el resultado de un incremento en la demanda por combustibles de calefacción ante la fuerte ola de frío que se ha estado registrando en los Estados Unidos", explicó el economista. Otro factor para el aumento ha sido el incremento en la demanda por combustibles entre varios países del mundo. Uno de ellos ha sido China, que esta semana informó que sus exportaciones en diciembre aumentaron 17.7% con respecto a diciembre de 2008 y que sus compras de combustible llegaron a niveles récord este pasado año. China es actualmente el segundo país de mayor consumo de combustibles del mundo habiendo desplazado hace ya algunos años a Japón. Según Román, a pesar de que existe un exceso de inventario de petróleo en los mercados internacionales en estos momentos, se anticipa que los mismos se reducirán paulatinamente a medida que la demanda por combustibles aumente como resultado de la esperada mejoría en la economía global. "Las expectativas de que en 2010 habrá una recuperación económica global mantiene también vivo el interés por inversiones en materias primas y títulos energéticos. No son pocos los analistas que ya anticipan precios de petróleo rondando $100 por barril para fines de este año. Muchos de estos factores, especulativos en su mayoría, también son responsables de las alzas registradas en los precios de los combustibles", afirmó el economista. Mientras, el titular del DACO argumentó que de acuerdo con los informes que tiene su agencia, él no anticipa que los precios de la gasolina se disparen en el 2010. "El pronóstico del DACO es que el barril estará estable durante todo el año, entre los $75 y $80". Añadió Rivera Marín "no creo que haya una tendencia alcista en el 2010" y estima que el litro no debe llegar al $1, como ocurrió en el 2008.