24 de diciembre de 2009

La Opinion

Las rebajas ya están aquí, adelantándose al plazo tradicional del 26 de diciembre. Las buenas noticias para muchos de los consumidores que estarán completando hoy sus compras navideñas es que podrán encontrar artículos muy descontados, aunque a riesgo de que algunos de los productos hayan desaparecido ya de las estanterías.

"Escarmentados por la experiencia de años pasados, los vendedores han mantenido inventarios muy ajustados y su objetivo principal es que no queden sobrantes navideños", dice Jackie Fernández, socia de la consultora Deloitte & Touche en Los ángeles.

Fernández señala que si bien en el sur de California las condiciones meteorológicas no han afectado las ventas, la precaria situación económica hace que los consumidores sean muy cuidadosos a la hora de abrir su billetera.

"No sólo tenemos mucha gente desempleada, sino con grandes incertidumbres respecto a cómo va a ser el nuevo año", dice Fernández.

La experta comenta que las ventas navideñas comenzaron mucho antes –con algunos artículos de temporada prácticamente compartiendo espacio con los del Día de los Difuntos- y señala que lo mismo ha ocurrido con las rebajas.

"Muchos comerciantes sacarán un nuevo inventario a partir del 26, pero quieren asegurarse de que antes de esa fecha han vendido todo lo posible", dice la analista.

Grandes cadenas como Wal-Mart y Best Buy están jugando a doble banda, ofreciendo ya artículos a precios marcadamente reducidos –como los juguetes a ocho dólares en Wal-Mart - a la vez que anunciando descuentos que aplicarán a partir del 25, como algunas computadoras notebook que Best Buy ofrecerá cien dólares por debajo de su precio habitual.

Adela Monsalvo, una de las muchas compradoras que ayer [23] tarde visitaban el centro comercial The Grove, mostraba contenta algunas de las prendas a rebajadas que había adquirido en Forever 21.

"Sí creo que hay más ofertas prenavideñas este año", decía Monsalvo, explicando que el martes había adquirido varios adornos para el árbol de Navidad, con rebajas de un 70% en una tienda Michael’s.

Pero a pesar de que los carteles de "rebajas" y "descuento" abundaban en las tiendas del centro comercial, algunas consumidoras consideraban que eran más que nada una estrategia.

"Acabo de estar en Zara y todo está como siempre. Es más el ruido que hacen que los descuentos", decía Pamela Gutiérrez, comentando que las verdaderas rebajas estaban en los outlets y tiendas de superdescuento.

Panorama Mall era ayer otro de los puntos "calientes" de ventas, con muchos consumidores a la caza de ofertas, desde el 25% de descuento en todos los artículos de GAP, hasta la tarjeta de regalo de 25 dólares por cada 75 dólares gastados en Hollister.

"Se nota que los consumidores administran muy cuidadosamente su dinero y parecen estar esperando a las ofertas de último minuto", comentaba Joman Wong, gerente de mercadeo de Panorama Mall, anticipando que hoy será un día de gran tráfico de público.

Además tiendas como RadioShack cuentan con que se producirá una segunda edición del "ciberlunes" –el lunes tras el Día de Acción de Gracias, cuando se ofrecen muchos descuentos en línea- y planean ofrecer rebajas y envíos gratuitos en miles de productos.

Sin embargo, todas estas estrategias no impedirán que la temporada sea dura para los comerciantes Según la consultora Retail Forward, será de hecho la segunda peor de los últimos 42 años, anticipándose cero o mínimo crecimiento respecto al año pasado.

Sin embargo, esto será mejor que la caída del 4.5% registrada en las navidades 2008.

Fernández, comenta que debido a los precios bajísimos que se están registrando este año, va a ser difícil que las cifras totales de venta aumenten.

"Tal vez el tráfico de consumidores sea relativamente bueno, pero los volúmenes finales de ventas y los márgenes van a sufrir", dice Fernández.