12 de diciembre de 2009

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ROCHESTER, Nueva York (AP) - Un gerente de inversiones acusado de defraudar a 27 inversionistas en Estados Unidos, Alemania y Costa Rica en un esquema Ponzi de 33 millones de dólares recibió el viernes una sentencia reducida de seis años de prisión.

John Montana, de 57 años y residente en Staten Island, Nueva York, fue una de cuatro personas convictas de conspiración, fraude y lavado de dinero por la estafa de dos años. Al menos 13,6 millones no han sido devueltos aún a los inversionistas defraudados entre julio de 1999 y julio del 2001, dijeron fiscales federales.

"No soy nada más que un pequeño empresario en busca del sueño americano", dijo Montana antes de ser sentenciado, y aseguró que era crédulo, pero "nunca traté de causar daños a nadie".

Pero el juez federal Charles Siragusa replicó: "Usted ciertamente cometió este crimen. No le creo cuando me dice que usted fue engañado".

Aún así, el juez tomó en cuenta los hechos de que Montana no tiene un historial delictivo y de que muestra devoción a su familia, y decidió no aplicar las directrices federales, que recomiendan de ocho a 10 años de prisión por los cargos. El juez además otorgó fianza, lo que le da a Montana hasta el 8 de enero para entregarse a las autoridades y comenzar a cumplir su sentencia.

A Montana se le ordenó además pagar restitución a las víctimas, algunas de las cuales perdieron todos sus ahorros. Dos inversionistas viven en Alemania y Costa Rica, y el resto en Estados Unidos.

En el mismo caso, Gail Eldridge fue sentenciado a 20 años de cárcel el mes pasado, Paul Knight a 14 años y Mervyn Lyttle va a ser sentenciado el 17 de febrero.

Los fiscales dice que el grupo solicitó inversiones con falsas promesas de altos rendimientos provenientes de importantes bancos.