1 de diciembre de 2009

El Nuevo Herald

Mercy Torres ha soportado enormes tempestades de lluvia y más de un huracán durante los pasados 25 años en su casa de Westchester. Su propiedad nunca se había inundado. Pero el gobierno federal acaba de decidir que ella está en una zona que requiere seguro contra inundaciones. Para Torres, eso significa pagar $350 más de seguro al año. "Yo no esperaba ese gasto', dijo Torres.

Muchos propietarios del sur de la Florida, miles, en realidad, están recibiendo la misma sacudida, resultado de una reconfiguración reciente de zonas de inundación por parte de la Agencia Federal de Energencias (FEMA).

Los mapas clasifican las propiedades como parte de varias zonas federales de riesgo, incluyendo A, (alto riesgo) y X (bajo riesgo). La clasificación es uno de los factores que determinan la compra de los seguros y el costo de los mismos. Los nuevos mapas son más precisos y sofisticados, en parte, debido a los mapas aéreos con base de láser. También se incluyen factores como las mejorías del drenaje y la elevación real de la propiedad, según lo indique un survey.

Para los propietarios, lo que está en juego es significativo. El costo anual de los seguros residenciales contra inundaciones puede fluctuar entre $350 y más de $2,000, dependiendo del valor de la casa y sus contenidos y la elevación básica del vecindario, la elevación en la cual se supone que ocurra la inundación un vez cada 100 años.

Las actualizaciones de los mapas entraron en efecto en el Condado Miami-Dade en septiembre. Por el momento, Miami Beach, Key Biscayne y otras zonas costeras están excluidos, debido a posibles cambios a la metodología que está considerándose. Broward está en el proceso de recibir nuevos mapas.

Nadie salió perdiendo en los nuevos mapas de Miami-Dade. Miles de propietarios se están enteran que no requieren seguro de inundaciones, por que les han reclasificado las propiedades, o que el riesgo no es tan elevado como se había determinado anteriormente, en cuyo caso las primas deben bajar de precio.

Para ellos, los nuevos mapas son "una bendición', dice Jeff Weiner, jefe ejecutivo de MDW Insurance en Coral Gables. Los propietarios tal vez quieran enterarse con sus agentes de seguros para confirmar la clasificación de su seguro y si ha cambiado recientemente.

En cuanto a los propietarios cuyo nivel de riesgo no cambió en el mapa, este año tendrán que pagar más que el pasado porque el costo de los seguros de inundación subió 8 por ciento, y más en las áreas costeras.

Las casas y las propiedades comerciales situadas en zonas de posibles inundaciones y financiadas con préstamos respaldados por el gobierno federal o préstamos asegurados tendrán que sacar seguro de inundaciones.

La única fuente es el National Flood Insurance Formula, administrado por FEMA, aunque un agente de seguros puede gestionar la póliza.

Incluso si a uno no se le requiere comprar seguros contra inundaciones, siempre se puede conseguir, con tal de sentirse uno más seguro. En los casos en los que las unidades tienen seguros contra inundación y tormentas, se determinará cuánto fue causado por cada uno.

Los propietarios pueden comprar hasta $250,000 para cubrir sus casas y hasta $100,000 para los contenidos. La cobertura máxima para propiedades comerciales es de $500,000 para propiedad y $500,000 por contenidos.

Los propietarios a veces pueden reducir el costo de sus primas de inundaciones si un inspector o agrimensor determinan la elevación precisa de una propiedad en relación con la elevación básica del vecindario. El costo de perimetría puede ser de entre $80 y casi $200, pero las recompensas pueden ser grandes.

"Un cuarto de pulgada puede costarle a alguien $600 al año' dice el agrimensor Brent Spencer, de Pompano Beach, que inició un negocio en ese giro llamado Florida Foodzone Service, diseñado para ayudar a propietarios de casas y de negocios a lidiar con el proceso de FEMA o desafiar las designaciones de inundación. Por alrededor de $250 o $300 cada casa, el agrimensor hará la medición del terreno, el modelo de riesgos y manejará el papeleo.