18 de noviembre de 2009

El Vocero

El Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) elabora una lista bancos en problemas, pero no la publica. A falta de un análisis más profundo, una clave para conocer la salud de un banco es el "Texas Ratio".

Desarrollado por Gerard Cassidy y otros analistas de RBC Capital Markets, el Texas Ratio compara los préstamos morosos con el capital. Si la cantidad de préstamos morosos es igual o superior al capital, el Texas Ratio es de 100% o más, lo que significa que el banco podría no tener capital suficiente para cubrir las pérdidas relacionadas con los préstamos atrasados.

Analizando los bancos de Texas durante la recesión de principio de la década de 1980, Cassidy observó que los bancos solían quebrar cuando el Texas ratio alcanzaba el 100%. Y observó el mismo patrón en los bancos de Nueva Inglaterra a principio de la década de 1990.

Una tasa de 100% o superior no necesariamente significa que el banco cerrará. El banco puede levantar capital para cubrir sus pérdidas, aunque en las actuales condiciones de los mercados no parece fácil obtener capital adicional.

El Texas Ratio es un indicador que permite identificar de forma prematura problemas potenciales en los bancos. Algunos dicen que ayuda a predecir si un banco será intervenido por los reguladores. IndyMac Bancorp tenía un Texas Ratio 140% cuando fue intervenido.

Los analista explican que un Texas Ratio alto no significa necesariamente que el banco será intervenido, pero es un indicador útil.

Con los datos del FDIC se elaboró una lista no oficial de bancos con problemas (http://www.msnbc.msn.com/id/29619237/ns/business-us_business). En esa lista hay tres bancos de Puerto Rico con Texas ratios superiores al 100%: R-G Premier Bank (166.1%), Westernbank (145.4%) y Eurobank (102.0%).

Cifras más recientes a las que tuvo acceso EL VOCERO muestran la situación de los bancos se habría deteriorado hasta el punto de que en el tercer trimestre de este año sólo tres instituciones (Popular, Oriental y Santander) tendrían Texas ratio por debajo de 100% y el de RG se habría disparado hasta 1,187%. Los datos no han sido confirmados por el banco.

Hay que aclarar que ni los reguladores ni el mercado usan el Texas Ratio como una medida principal. Hay mucho debate sobre la utilidad de este indicador. Algunos expertos advierten que no se debe utilizar de forma aislada y que no toma en cuenta los resultados del resto de los bancos, ya sean buenos o malos.

Los clientes de los bancos no deben preocuparse porque sus depósitos están asegurados hasta un máximo de $250,000.