29 de octubre de 2009

Primera Hora

El mal estado en que se recibe mucho del arroz que compra el Departamento de Educación (DE) a una empresa local para sus comedores escolares, y la actitud asumida por la gerencia de ésta ante las quejas de la agencia gubernamental, llevaron al DE a solicitar la intervención de autoridades federales en la controversia.

Según se informó esta mañana en audiencias públicas celebradas en la Cámara de Representantes, el secretario de Educación, Carlos Chardón, sostuvo ayer una reunión con funcionarios del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), oficina de Nueva Jersey, para discutir la posibilidad de obtener el arroz de otra fuente.

El gobierno de Estados Unidos aporta dinero para la compra de los alimentos que se sirven en los comedores escolares.

Durante la audiencia de la Comisión de Educación y de Organizaciones Sin Fines de Lucro y Cooperativas, funcionarios de Educación informaron que no recibirán más arroz de la empresa Pan American Grain hasta que se aseguren que el mismo no está dañado y se establezca su calidad.

El ayudante especial del DE, Gabriel Félix Rivera, y la directora del Programa Escolar de Alimentos, Waleska Rodríguez, informaron a la Comisión que aunque el cargamento de noviembre está en camino, los correspondientes a enero y febrero no serán recibidos por parte de la Autoridad Escolar de Alimentos.

Rivera aseguró que el gobierno ha sido víctima de todo el proceso de disputas entre la agencia y el presidente de Pan American Grain, José González Freyre.

"Fuera de las acusaciones mediáticas que ha hecho esta persona, para desprestigiar al DE y a sus empleados, nosotros y el Estado somos víctimas del proceso… Tenemos la suficiente evidencia para demostrar que hemos cumplido con todos los requisitos estatales y federales y con los procedimientos que ellos establecen, afirmó.

Los deponentes trajeron como evidencia de sus señalamientos un paquete de 20 libras de arroz, grano largo, empacado exclusivamente para uso de los comedores escolares, que tenía gusanos y mariposas, a pesar de que el mismo tiene fecha de expiración en noviembre de 2009.

Indicó el funcionario que -hasta el momento- Educación ha pagado $85 mil, por el proceso de decomisar los sacos de arroz, transportarlos y hacer las trincheras para disponer de los mismos en los vertederos.

Aseguró que las pérdidas serán mayores, ya que habrá que devolver al Gobierno Federal el dinero por el arroz perdido y no servido en el comedor escolar.