San Juan, Puerto Rico, a 24 de septiembre de 2009 – Centennial de Puerto Rico, en conjunto con PAX USA presentó en el día de hoy la nueva fase del programa ármate de valor, habla ya, iniciativa de prevención de la violencia con armas que ha logrado evitar sobre 50 incidentes en nuestras escuelas durante los pasados 12 meses. La nueva etapa incluye una campaña de servicio público renovada y un plan para expandir la celebración de talleres de orientación en las escuelas públicas del país.

"En momentos en que la violencia no parece dar tregua, el llamado es a continuar identificando maneras de asegurar que nuestra herramienta de prevención llegue cada vez a más jóvenes", comentó Moira Tamayo, Vicepresidenta de Mercadeo para Centennial de Puerto Rico.

La estrategia de ármate de valor, habla ya está basada en datos que revelan que en el 81% de los casos los atacantes avisan a otros de sus planes con anticipación. El programa, consiste de tres componentes principales: una línea libre de cargos para que los estudiantes llamen y reporten de forma anónima amenazas de armas al 1-877-70-VALOR (1-877-708-2567); una campaña de servicio público para promover el uso de dicha línea y una iniciativa educativa para estudiantes de escuela intermedia y superior. El programa fue lanzado el 20 de agosto de 2008 y desde entonces se han reportado sobre 1,000 llamadas de estudiantes que conocen de una amenaza o un posible incidente con armas en sus escuelas y comunidades.

"A diferencia de la versión anterior, en donde enfatizábamos qué pasa cuando no se hace esa llamada, en esta ocasión nos enfocamos en todo lo contrario: hacer que

el joven se motive a evitar el incidente con tan solo llamar al 1-877-70-VALOR", comentó Tamayo. Además, indicó que la campaña comunica el elemento de confidencialidad, el cual se quiere enfatizar para que los jóvenes se sientan seguros de llamar, sin peligros ni amenazas.

El escenario de la ejecución de televisión es una escuela y las escenas son proyectadas desde el punto de vista de un estudiante. Este ve a sus compañeros mostrando las armas – de distintos tipos, cuchillos y revólveres – a otros estudiantes. Cada arma tiene un cronometro o "timer" marcando los segundos; tan pronto el estudiante hace la llamada, todos los relojes se desactivan.

La pieza impresa muestra una silueta de un joven – que por supuesto, no puede distinguirse – haciendo el llamado a sus pares. Para el anuncio de radio, también se enfocó en el concepto de desactivar el "timer", evitando así un incidente de violencia.

Con el objetivo de continuar ampliando el alcance de los talleres en las escuelas, a través de los cuales los jóvenes comparten sus preocupaciones en torno a la violencia en sus planteles, Centennial está auspiciando un taller para 100 maestros y consejeros escogidos entre las 178 escuelas catalogadas como no seguras y de alto riesgo según el Departamento de Educación. "Estamos conscientes de que la campaña de servicio público es un elemento de apoyo masivo, pero la experiencia de este primer año nos demuestra que la dinámica de los talleres permite profundizar en conceptos y aclarar dudas o preocupaciones que podrían estar impidiendo que los jóvenes den el aviso de alerta a tiempo, como por ejemplo, el tema de la visión del "chota" como algo negativo", explicó Tamayo. Añadió que parte de los dineros colectados durante las próximas actividades deportivas de recaudación que realice Centennial en los próximos meses serán destinados al desarrollo de ármate de valor.

Al igual que durante la primera fase del programa, la Fundación Chana y Samuel Levis (FCSL), tiene a su cargo la coordinación de los talleres; la implementación de éstos en un programa piloto durante la primera etapa obtuvo buenos resultados. En una prueba realizada después del taller en la escuela Trina Padilla de Sanz, la "receptividad/intención" de los estudiantes de llamar a una línea caliente aumentó en 44%, así como la percepción/creencia que dicha línea podría ayudar a prevenir incidentes con armas en las escuelas aumentó en un 35% entre los estudiantes que participaron en el taller. Durante el taller los estudiantes expresaron algunos de los conceptos aprendidos; uno de ellos comentó: "Que podemos hablar sobre lo que ocurre en la escuela de manera encubierta y nadie lo sabrá". Los talleres también continuarán ofreciéndose en las siete casas clubes de la organización Boys & Girls Club de Puerto Rico.

Por otro lado, y para complementar los esfuerzos del programa, la empresa también ha desarrollado un programa de mentores a través del cual ejecutivos de Centennial orientarán a estudiantes de diez (10) escuelas seleccionadas por el DE, ofreciéndoles charlas, conferencias, apoyo y consejos sobre carreras profesionales.

Además de la Fundación Chana & Samuel Levis y el Boys & Girls Club de Puerto Rico Armate de valor, habla ya cuenta con el respaldo del Departamento de Educación y la División de Servicios Estratégicos para Drogas y Armas de la Policía de Puerto Rico.

"El éxito de este programa es la consecuencia directa del compromiso de un colectivo que se preocupa por identificar posibles soluciones a los males sociales que nos aquejan. Sabemos que ármate de valor es sólo un elemento, pero si podemos prevenir que una vida se pierda en nuestras escuelas y que todas vuelvan a ser recintos de desarrollo y sana convivencia para nuestros hijos, ya con eso estamos aportando a la solución del problema", terminó diciendo Moira Tamayo.