5 de octubre de 2009

El Nuevo Herald

El número de bancos estadounidenses incapaces de cobrar al menos el 20% de sus préstamos tocó un máximo en 18 años, lo que indica que más quiebras y pérdidas bancarias podrían desacelerar la recuperación económica.

Filiales de Frontier Financial Corp., Towne Bancorp Inc. y Steel Partners Holdings LP son algunas de las 26 firmas en las que más de una quinta parte de los préstamos tienen un retraso de 90 días o no han devengado intereses desde el 30 de junio --un nivel de morosidad de casi cinco veces el promedio nacional--, según datos de la Corporación Federal de Seguros de Depósitos (FDIC) compilados por Bloomberg News y SNL Financial, una empresa de análisis sobre bancos. Tres informaron que casi la mitad de sus préstamos no habían sido pagados.

Aunque es improbable que los reguladores obliguen a las firmas de la lista a cerrar, requerirles que capten capital y reduzcan sus préstamos podría obstaculizar la recuperación en Florida, Illinois y otros siete estados. Los bancos son algunos de los más vulnerables de un grupo mayor de entidades prestamistas cuyas quiebras la FDIC dijo que podrían costar $100,000 millones para 2013.

``Hay algunos bancos zombis allí afuera', dijo Bert Ely, responsable ejecutivo de Ely & Co., una firma de consultoría bancaria en Alexandria, Virginia. ``Ni el sector bancario ni la economía se benefician con que bancos débiles sigan operando'.

Este año han caído 95 bancos, la mayor cantidad en casi veinte años, lo que ha agotado el fondo de seguro de FDIC. La agencia propuso el 29 de septiembre que las firmas financieras adelanten el pago de tres años de primas, lo que sumaría $45,000 millones a las reservas. El fondo había bajado a $10,400 millones al 30 de junio, el menor nivel desde 1993. A partir de este trimestre tendrá un déficit, dijo la agencia.