22 de septiembre de 2009

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NUEVA YORK (AP) - La transición a la televisión digital no ha terminado en Estados Unidos: todavía hay gente que no recibe algunos canales, incluso con los aparatos apropiados o con convertidores de señal, y las televisoras siguen buscando la manera de ayudarlos.

El principal problema es que, cuando las estaciones principales cortaron su señal analógica el 12 de junio para transmitir solamente en formato digital, algunas pasaron su nueva señal de las frecuencias UHF (frecuencia ultra alta, por sus siglas en inglés, que abarca los canales 14 al 69) a la VHF (frecuencia muy alta, por sus siglas en inglés, de los canales 2 al 13). Para los espectadores, el cambio sólo significa apretar botones distintos en el control remoto, pero las señales en sí tienen características muy distintas.

La VHF no se había usado mucho para las señales digitales y había indicios de que la transición podría traer problemas, en parte porque muchos televidentes no tenían las antenas apropiadas. El cambio se hizo de todas maneras.

Desde entonces, al menos 20 estaciones de VHF han pedido permiso a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC en inglés) para volver a llevar sus señales a UHF, y otras querrían hacer lo mismo. Sin embargo, el gobierno ya ha vendido parte del espectro de UHF a las compañías de telefonía celular, lo que deja menos espacio para los canales de televisión. Otra porción del espectro se usará para los servicios de emergencia, una de las razones para hacer la transición al sistema de televisión digital.

La filial de ABC en Filadelfia, WPVI, cambió su señal digital al canal 6 el 12 de junio y recibió miles de llamadas de espectadores que ya no podían ver el canal.

Una semana después, WPVI recibió un permiso de emergencia de la FCC para cuadruplicar su poder de transmisión. La excepción fue posible porque la estación más cercana que usa el canal 6, en Binghamton, Nueva York, también planeaba aumentar su poder, por lo que no sería superada por la señal desde Filadelfia.

En otros casos, los aumentos de poder de transmisión no son tan fáciles porque involucran a varias estaciones. Más de 50 canales en VHF pidieron permiso para aumentar su potencia.

De todas maneras, WVPI sigue recibiendo llamadas de algunos televidentes que no lo pueden ver.

Mark Colombo, un estudiante de ingeniería electrónica y fanático de la televisión que mantiene una base de datos en internet de las estaciones televisivas en todo el país, dijo que "cualquiera que tuviera idea" sabía que transmitir en formato digital en los canales 6 para abajo resultaría en una mala calidad de señal. Esos canales pueden sufrir interferencias de aparatos domésticos, bujías de automóviles que pasen cerca o de tormentas eléctricas lejanas.

Sin embargo, también los canales del 7 al 13 han tenido problemas. Y las radios FM también pueden interferir con la señal televisiva.

El consultor de televisión Peter Putman dijo que las antenas para VHF tienen que ser grandes y no es fácil hacer una que se pueda instalar en interiores y sirva para esta frecuencia.