24 de agosto de 2009

El Nuevo Dia

Si usted pensaba visitar entre hoy y mañana los concesionarios de autos para cambiar su auto viejo por uno nuevo bajo el incentivo federal "Cash for Clunkers", puede que no tenga suerte. Y es que aunque el incentivo culmina mañana a las 8:00 p.m. algunos concesionarios que participaron del programa ya dejaron de ofrecerlo, según constató El Nuevo Día mediante un recorrido realizado ayer por varios ‘dealers’ del área metro y un sondeo telefónico a otros locales de la Isla.

La razón no es que estos incentivos se agotaron, sino que los ‘dealers’ aún no han recibido el reembolso de parte del gobierno federal por las transacciones realizadas.

Este programa federal, conocido también como CARS (Car Allowance Rebate System) y que vino a ser un estímulo para impulsar las ventas de autos en Estados Unidos y Puerto Rico, mantiene vigente hasta mañana el otorgamiento de entre $3,500 y $4,500 a los consumidores que adquieran un vehículo cuya diferencia en ahorro de combustible en comparación con su carro viejo supere entre dos a 10 millas por galón.

Mañana es el último día porque según el gobierno federal, los $3,000 millones destinados para incentivar la compra de autos amigables con el ambiente se están agotando por la alta demanda. Inicialmente, el programa iba a permanecer hasta noviembre.

A pesar de que se está acabando el tiempo para que los consumidores puedan beneficiarse de este incentivo, lo cierto es que ayer la demanda de consumidores buscando aprovecharse de este incentivo no era alta en muchos ‘dealers’ de autos de la Isla.

Una de las áreas visitadas fue la avenida Kennedy, en San Juan, que alberga sobre 10 concesionarios. Desde horas de la mañana hasta la tarde, esa zona lució con un tráfico normal de clientes que fueron a comparar precios, ver lo nuevo en el mercado y comprar un auto nuevo.

Uno de los pocos consumidores que llegó con la esperanza de cambiar su chatarra fue Gilberto Román, de Bayamón. Este hombre de 68 años quiso salir de su Lincoln Town Car del año 1992, pero no encontró concesionario que le honrara el incentivo.

"Estoy molesto. Yo quería cambiarlo porque gasta mucha gasolina, pero me dijeron que se acabó el incentivo", dijo.

Concesionarios como Autos Vega y Honda de San Juan, dejaron de ofrecer el incentivo desde el viernes. Ramón Vega, propietario de Autos Vega, explicó que aunque las ventas bajo este programa fueron buenas, con unos 70 autos, la falta de inventario de autos y el hecho de que aún no ha recibido el reembolso de las transacciones realizadas bajo el incentivo lo obligaron a paralizarlo.

Bajo este programa, el dinero será pagadero directamente al concesionario y acreditado a la compra del vehículo nuevo. "Los últimos dos sábados fueron tremendos en ventas, pero ayer (el viernes) paramos el programa porque no hemos cobrado y eso crea una situación de cash flow", dijo Vega.

Los 70 autos que vendió totalizan cerca de $300,000. En este ‘dealer’, cuyo tráfico de clientes ayer se mantuvo normal, mucha gente cambió sus autos mohosos, chocados y algunos aún en buen estado por guaguas Ford Escape, Focus y Ford Fusion, valorados entre $17,000 y $22,000.

El dealer Honda de San Juan también dejó de ofrecer el incentivo pues tampoco ha recibido el reembolso por los 19 autos vendidos, dijo el gerente de ventas, Hydalberto Caratini. No obstante, indicó que aún sin otorgar el incentivo, las ventas ayer estuvieron bien, ya que está ofreciendo descuentos de hasta $700 en la compra de autos, entre otros beneficios.

Entre los pocos ‘dealers’ que en esa zona están honrando el incentivo figuró Chrysler, según una empleada.

Por su parte, los ‘dealers’ Suzuki, que totalizan 15 en la Isla, continúan ofreciendo el incentivo, pero según Jackeline Camacho, gerente de mercadeo de la marca, será a discreción de cada concesionario pues muchos tienen "ataponamiento" de casos. La marca ha vendido sobre 50 autos.

En cuanto a los 22 ‘dealers’ Toyota en la Isla, no todos están honrando el incentivo, según Sakia Gómez, directora de relaciones públicas, ya que es también a discreción del concesionario.

Auto Store Mitsubishi en Ponce es otro ‘dealer’ que lo honrará, según el gerente de ventas, Allan Sanes, así como el ‘dealer’ Honda de Cayey, según la gerente, Yanitza Rivera.

"El movimiento en ventas ha sido bien positivo. Espero llegar a vender seis unidades hoy (ayer), más las de mañana (hoy) y el lunes", expresó Rivera.

Por su parte, el secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) Luis Rivera sostuvo que aunque algunos concesionarios han cumplido con el programa, hay 16 querellas radicadas contra otros por incumplimiento. Sin mencionar nombres, pues están bajo investigación, explicó que hay dealers que después de hacer la transacción de compraventa con el cliente, están reteniendo el auto vendido en espera de que el gobierno federal le deposite los fondos.

Otros concesionarios incurrieron en publicidad engañosa al anunciarse en la prensa como centros de orientación oficial del programa CARS, y otros notificaron a los clientes que de ellos no recibir los depósitos del gobierno federal, ese cliente tendría que darle los $3,500 o $4,500 honrados.

Estas violaciones conllevan multas de $10,000, según el Secretario, quien aconsejó a los consumidores a comunicarse con la agencia en caso de encontrar alguna violación en el proceso.

"Exhortamos a que se comuniquen con nosotros y estaremos trabajando para que los ‘dealers’ cumplan con los consumidores", apuntó.