21 de agosto de 2009

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ATLANTA (AP) - Algunos casos de envenenamiento por plomo en niños ocurridos el año pasado en Maine tuvieron un origen inusual: polvo de plomo que fue rastreado hasta el automóvil familiar. Autoridades de salud dijeron el jueves que seis casos son los primeros atribuidos al polvillo de plomo en asientos infantiles de seguridad. Los asientos por sí mismos no fueron la fuente, sino que el interior de los vehículos familiares resultó contaminado con plomo proveniente de los sitios de trabajo de los padres.

Estos se impregnaron de los residuos de plomo en su ropa y luego lo trasladaron a sus vehículos, dijo Tina Bernier del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Maine.

Los adultos que trabajan en la remoción de pintura deberían cambiarse la ropa y ducharse antes de subirse a sus automóviles para ir a casa. No obstante, las familias de Maine cuyos hijos resultaron intoxicados dijeron que sus empleadores no les proporcionaron instalaciones para hacerlo, dijo Bernier.

El plomo, un metal que durante años fue utilizado comúnmente en pinturas y gasolina, puede dañar el cerebro de los niños, los riñones y otros órganos. La exposición severa puede inducir un coma, convulsiones y la muerte. Niveles menores pueden afectar la inteligencia, la audición y causar otros problemas, de acuerdo con los Centros para la Prevención y Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).

En 1978, el gobierno prohibió utilizar plomo en las pinturas. Pero más de 30.000 nuevos casos aún son detectados anualmente a través de exámenes de sangre. Las autoridades de salud creen que hasta unos 240.000 niños tienen el problema, muchos de ellos sin diagnóstico.

El reporte de los CDC observó 66 casos de intoxicación de plomo en niños en Maine en el 2008. En seis casos no se descubrió ninguna contaminación en el hogar de los pequeños, pero los investigadores revisaron los vehículos familiares y encontraron altos niveles de plomo. Luego descubrieron que los padres de los niños trabajaban en negocios que reciclaban metales o removían pintura de edificios viejos.

El reporte saldrá esta semana en una publicación de los CDC, Reporte Semanal de Morbilidad y Mortalidad.