20 de julio de 2009
La Opinion
Agobiados por la crisis financiera que los ha dejado sin trabajo, muchas personas han tenido que recurrir a una de las actividades más antiguas del mundo. No, no es la prostitución: se trata del trueque. A falta de dinero, infinidad de desempleados han decidido ofertar sus habilidades por servicios o artículos que requieren, como el caso de Carlos García, quien desde hace un año se quedó sin trabajo. Era empleado de una compañía constructora, pero lo despidieron. Presume que es muy bueno para eso de la mezcla, la pala y la cuchara. "Nada más que ahorita no hay jale", dice. Ha buscado por aquí y por allá, pero sólo salen trabajitos esporádicos, los cuales le han servido para irla pasando. Un amigo le contó de una forma de buscar chamba y aunque no haya dinero de por medio, bien puede salir para conseguir algunas cosas que ocupe. Se trata del servicio gratuito que ofrece el sitio de internet Craiglist.com, donde García colocó su anuncio: "¡Instalo concreto a la medida para su hogar o su negocio! ¡Déjeme saber lo que usted tiene! ¡Estoy abierto a cualquier cosa!". El trueque es el intercambio de objetos o servicios por otros objetos o servicios, donde no hay dinero de por medio; es la forma de comercio más antigua, pero que hoy en día se está poniendo muy de moda. ¿POR QUé? "La crisis económica está cambiando la forma en cómo se hacen los negocios, está teniendo un impacto en cómo se están haciendo las transacciones. Hace unos años no se escuchaba mucho de los trueques, pero en el último año he recibido llamadas de mucha gente que está preguntando sobre por qué está pasando esto, y definitivamente el trueque es resultado de lo que está pasando con nuestra economía, y el pronóstico es de que más y más gente estará haciendo este tipo de trueques", explicó el economista Jack Kyser, fundador de la Corporación de Desarrollo Económico del Condado de Los ángeles (LAEDC). Como uno de los sitios en internet líderes en este tipo de transacciones, Craiglist incrementó los servicios de trueque (en inglés se clasifican como barters) en un 120% a nivel nacional durante los últimos 12 meses. Miami, Atlanta y Los ángeles ocupan los tres primeros lugares de personas que han "posteado" su interés por negociar de esta forma. En Miami el aumento fue de 300%, en Atlanta de 85% y en Los ángeles del 50%. En Craiglist aparecen todo tipo de ofertas, como la estadía por un fin de semana en una cabaña en Big Bear por servicios de jardinería o plomería; hay otros que ofrecen cortar el pelo a cambio de boletos para conciertos o por una bicicleta; hay uno que otro que pide le paguen un viaje a Hawaii a cambio de servir prácticamente de esclavo, o la mujer que busca una computadora portátil por algunas horas de "entretenimiento privado". "Nuestros usuarios son ahorradores hasta de los centavos y creativos durante una economía turbulenta", comentó Susan MacTavish Best, portavoz de Craiglist. "Hemos visto que los anuncios de trueque han incrementado en más del 100% durante los últimos 12 meses, donde nuestros usuarios intercambian bienes y servicios para mantener los dólares en sus carteras". A falta de dinero, García lo ve de esa manera. "Si la gente no tiene para pagar, pues uno acepta lo que se pueda. Yo ofrezco mi trabajo, pongo cemento..., trabajos chicos, pues, y acepto que me paguen con un mueblecillo o una TV o una VCR vieja. Hay que tratar con lo que salga, aunque sí sería mejor una feriecita [dinero]". Pablo Ortiz es otro de los que está aprovechando esta forma de negociación. El joven de 24 años escribió: "Si quieres aprender o mejorar tu español, yo puedo ayudarte. Algunas cosas en las que estoy interesado son: masajes, pilates, Playstation 2 o X-Box, quiropráctico, cámara digital, lecciones de baile, lecciones de computación, entrenamiento personal, yoga o tarjetas de regalo". "Es una forma de aprovechar las habilidades que tiene uno y conseguir lo que se necesita cuando uno no tiene dinero", comentó. "En este país muchos quieren aprender español y a veces tienen cosas ahí tiradas con las que pueden pagar; entonces sí, hacemos un trueque". De acuerdo con la International Reciprocal Trade Association (IRTA), más de 400 mil empresas en todo el mundo utilizan el intercambio de mercancías o trueque moderno, generando un movimiento de productos y servicios valuados en unos 10 mil millones de dólares. Periódicos hispanos de publicidad que se distribuyen en el área de Los ángeles como El Clasificado o El Aviso Magazine, no cuentan con una clasificación de trueque o barter en sus publicaciones; sin embargo, en el último año han recibido algunas ofertas al respecto. María Elena Rivas, representante de El Clasificado, comentó que a pesar de que no existe esa categoría, sí han recibido solicitudes de anuncios de intercambio de bienes o servicios. "Pero no ha habido básicamente ninguna diferencia, hemos tenido máximo 10 personas interesadas en poner ese tipo de anuncio", dijo. Lo mismo pasa con El Aviso Magazine, que ha tenido muy pocas solicitudes de ese tipo de anunciantes. Pero su editor en jefe, José Luis Ruiz, estimó que debido a la situación económica esperan recibir más. "No son muchos los que nos han intentando hacer ese tipo de trueques todavía, pero pienso que en el futuro va a aumentar considerablemente, porque la economía nos obliga a volver a los tiempos de nuestros ancestros, donde era el cambio de frijol por maíz", comentó Ruiz. "Internet ha cambiado la forma de negociar y de alguna manera el trueque se ha vuelto cada vez más común". -- 120% se han incrementado los trueques a nivel nacional durante los últimos 12 meses a través de Craiglist 300% en Miami 85% en Atlanta 50% en Los ángeles -- 400 mil empresas o más en todo el mundo utilizan el intercambio de mercancías o trueque moderno 10 mil millones de dólares generan por el movimiento de productos y servicios Fuente: International Reciprocal Trade Association (IRTA)